1  | 却說袁佛子將靈蛇庵的根底，說與兒子聽。于是把孩子唸書的一節，也就擱過一邊了。這孩子終日在家裡，無事的時節，便將佛子所念的經典，翻着看。因他平時，聽老兒念誦，都聽熟了的，看著便隨口的念了出來。一日，孩子正在座下跪著念經，一頭遇着了娘走來，駭的他娘叫喚起來。佛子方才從外邊走進裡面，只聽得媳婦一片聲的喊。不知是什麼事，急忙走到面前。媳婦道：「爹爹快來看，這孩子一箇字兒不識，在這裡不知怎麼就翻出經典來，高聲朗誦的念，這可不是箇妖怪麼？」 |
| 2 | 老兒聽了，走過來一看，果然孩子跪在那裡，正念在興頭上哩。他娘鬧著，他就似沒聽見的。老兒看了，也自詫異不了。就站住，待他念畢起來，問他道：「你怎麼認得這上面的字哩？」孩子道：「我每日的聽着你念，就記在心裡，是這麼認得的。這有什麼奇異哩。」老兒道：「是了，這孩子是聽著我念的。」放開了經，將上面的字給他認，卻是一字識不出來。媳婦看這般光景，方才少定。道：「平時聽的，卻怎麼不錯一句哩？」老兒道：「這箇是他記性兒好，也不什麼難的罷了。孩子倒是個有靈性的，明兒讀書要似這般樣子，就可以望他成名了。」媳婦被老兒這般說，只得不言語了。終是心裡疑猜，甚為不快。 |
| 9 | 却說佛子想著兒子的話，心裡道：「這孩子如此來歷，我們有什麼福分兒，招得住他。要只絆著他，倒誤了他的前程。反不如恰（給）他入了修煉的路上去，就是將來得了點子道，我們少不得也有些好處。却只是兒子和媳婦不知什麼意兒哩？」想著走了家來，只見孩子在房門口站著。見了老兒口裡叫著，問老兒可有拜佛。老兒道：「好箇孩子，記掛着佛事。我今兒早起就拜了佛，念了經了。」孩子道：「明兒念佛，要帶我看的。」老兒道：「明兒你起早些，到我房裡來，我和你拜佛罷。」這裡老兒和孩子說了些閒話。 |
| 10 | 媳婦自去廚下，收拾早膳。安排了老兒的菜飯，接著拿了自己和孩子的菜飯到房裡來。叫孩子吃飯，孩子道：「我是不吃了。」他娘聽了，明知是為昨兒吃的不好，道：「呆孩子，今兒只管吃的，這是我親自安排了來的，裡面潔淨的很哩，那裡還似昨兒的。昨兒也是偶然沾了些腌臢東西，想是你爹爹辦的大意兒了。」孩子那裡肯信，只是執定不吃。鬧得老兒聽見了，問是為什麼？媳婦道：「孩子昨兒吃飯吐了，今兒又怕吐，在這裡不肯吃。我說只管吃，不似昨兒了。他只是不信我的話兒。你說這孩子，可不呆罷。」老兒接著說：「不妨事的，孩子只管放心。」勸了一回，孩子方才吃了些淨飯，一點兒菜都不吃。他娘看著，悔恨昨兒自己的不是。叫孩子今兒連素的也不吃，這卻怎樣是好的哩。恨得自己也不去吃飯。 |
| 11 | 到了晚時，丈夫回來了。把孩子日間不吃東西的話，告訴了一遍。袁大心里甚是不安，兩箇立在房裡講著。老兒走近房前問道：「可是兒子回來了麼？」袁大忙迎出來道：「恰才到家的。」老兒道：「跟我那邊去，和你說話。」袁大登時隨著老兒過來。老兒道：「叫你來沒甚別的說，我看你這孩子却是有些古怪。俗語說的「養兒待老」，你養他這麼大，原是想着將來，得他的濟的。他這舉動，你看將來可是俗門裡安身立命的？我想的留著他，倒惹他三災八難的，叫他不得安生。不如就此時捨了他，許在什麼大叢林裡面出了家。他倒也還樂得的，就是我們將來，待他有些道行，也得些好處。不知你兩箇意思以為何如？」袁大聽了發急道：「老爹想得特差了，也不自己算計，你是這樣年紀，就是我們這些年來，才有這孩子。怎麼平白的送去寺院裡面哩！這話快休提罷。給媳婦聽了，還要送他的這條命哩。孩子就是做怪些，也只好隨他去罷了。」老兒被兒子這一番話，自己有許多心事，也都說不出了。袁大站了一會子，轉身走回房裡。妻兒道：「老爹叫去，卻是說什麼？可是講日間孩子不吃飯的話哩。」袁大道：「不是的，和我說生意的事哩。」一宿晚景題過。 |
| 12 | 到了次日，孩子清晨鬧著要起來，看老兒念經。自此佛子也教他些經典，叫他跟著自己念。過了些時，佛子帶了孩子在街前閒耍。老兒和鄰家的一箇老兒立著閑談。只見一箇和尚，從巷口走了進來，看看走近孩子身邊，那和尚將袖兒在孩子頭上一招，就飛也似去。孩子打了箇寒噤，走到老兒面前。老兒道：「怎樣的？」孩子只叫頭上有些暈暈的。老兒忙帶了孩子，別了鄰人，一徑走回家來。交與媳婦道：「孩子在街上耍了一時，叫頭有些暈。你帶去房裡，給他歪歪罷。」媳婦接著問：「孩子心裡怎的哩？」孩子道：「身上怕冷些，心裡昏昏的。」他娘道：「歪歪去罷。」就送上床去，將被兒嚴嚴的蓋了。 |
| 13 | 醒來，他娘走近床邊，摸他的頭。那知竟是火炭般的熱將起來。面上發紅，如同豬肝一樣的皮色。當下慌了手腳，急忙喚老兒道：「孩子發了熱，可去請一位醫生來看看哩。」老兒想道：「孩子想是在街前受了風，是要發散的，就去藥舖子裡配了一劑藥來，叫媳婦煨給孩子吃。道：「不過是風寒，散散就好了。那裡又尋醫生去。」媳婦接了藥，去安排了，叫孩子吃下去。那裡得效兒，熱的漸漸狠了。晚間袁大回來，妻兒告訴一遍。袁大也只認是風邪。過一夜兒，少不得熱就住的。 |
| 15 | 這時老兒方知，孩子一夜不曾住熱。兒子請醫生來看說，孩子是中了邪。心裡想道：「昨兒在街前，不曾遇見什麼。」想來想去道：「是了，有個和尚走這裡過，我看他就有些賊眉賊眼的。孩子見了他，那時隨即走近自己的身來，說是頭有些暈暈的。難道這和尚有什麼講究不成？好歹看吃這藥可好。」想著走過兒子面前，接過方兒一看。見是防風、遠志、神曲、勾藤等藥，道：「我去配了來罷。」拿著走到鋪裡，配就回來。叫媳婦煨了，看著給孩子吃下去。那孩子似木雞一般，不省人事。把藥灌將下去，歇了一回。袁大和妻兒都在面前，一時你來摸摸頭，一時我來看看面的，兩上沒有片刻安寧。孩子直睡到下午，忽然叫了起來。袁大夫妻，駭得忙揭起帳子來看孩子。不知是吉是凶，且聽下回分解。 |
