生平

嘉靖二十六年（1547年）出生，常自称天台人。万历元年（1573年）中举人。万历五年（1577年）登进士，授朗陵（今河南确山）知县。万历十一年八月，任礼科给事中，弹劾应元巡抚郭思极，称其科场作弊，取中张居正之子张懋修，后典试四川。万历十三年（1585年）母去世，丁忧三年。万历十六年（1588年）复官，迁吏科给事中，不久因触犯皇帝，被派往外官。历官四川参议、广西参议、云南副宪、山东参议等。升大理少卿，晋右佥都御史，巡抚河南，力辞，遂改南京鸿胪寺正卿，一生喜游历，漫游名山，旅途中写了许多笔记，他还在张家渡象鼻岩创建白象书院。万历二十六年卒于鸿胪卿任上。

著作

有《广志绎》、《五岳游草》、《广游志》等，今被辑成《王士性地理书三种》。

家族

曾祖王明；祖父王誾；父王宗果，曾任王府典膳。母林氏。