成书过程

北魏初年，邓渊撰十馀卷《代记》，之后崔浩主管修史，游雅、高允、程骏、李彪、崔光、李琰之等人继续修订北魏历史。崔浩所撰史书为编年体，李彪开始分门别类为纪、表、志、传，史书仍然没有修订好。魏宣武帝时，命令邢峦追溯撰写《孝文起居注》，写到太和十四年，又命崔鸿、王遵业续写补写，一直延续到魏孝明帝时期，事情记载的很详细。济阴王元晖业撰《辨宗室录》三十卷。魏收于是率领通直常侍房延佑、司空司马辛元植、国子博士刁柔、裴昂之、尚书郎高孝干，魏收独揽斟酌，完成《魏书》。

魏收是北齐的史官，所以此书以东魏北齐为正统，不为西魏三帝立纪，称南朝为岛夷。因作者借修史酬恩报怨，被称为「秽史」，隋文帝以收书不实，命魏澹、颜之推别撰，隋炀帝又敕杨素、潘徽、褚亮、欧阳询别撰，书名亦为《魏书》。刘知几《史通》及赵翼《二十二史札记》对此书均有贬词。从今天出土石刻资料看，作者用汉制附会鲜卑旧制，用后来的汉名代替原来鲜卑姓名等情况十分严重，但也保留了大量重要史料，仍为今天研究北魏历史的重要文献。全书130卷。《魏书》大量罗列门阀士族的谱系，列传附有大量家族成员，凡子孙都附于父祖传下，更及远亲家属，如《穆崇传》附68人。

魏收自矜文才，在《魏书·自序》中就有许多自我标榜。据《隋唐嘉话》记载，魏收曾把自己的文集托南朝使臣徐陵带往南朝宣传，好「传之江左」，结果过长江时，徐陵就将其文集丢入江中，说：「吾为魏公藏拙」。事实上，魏收在《魏书》里确实展现了一定的叙事技巧，很多复杂事件能写得层次井然，有声有色。周一良zh-hans:《魏收之史学》;zh-hant:〈魏收之史学〉及孙同勋zh-hans:《「秽史」辩诬》;zh-hant:〈「秽史」辩诬〉也为之辩驳。《魏书》原书在北宋初年已经不全，后人据魏澹《魏书》、张太素《后魏书》及《高氏小史》、《北史》等书补成今本；现今最普及的中华书局版《魏书》由唐长孺主持整理。

相关书籍

后人据相涉史料补作《魏书》的志表，清人万斯同《历代史表》中有〈魏诸帝统系图〉、〈魏诸王世表〉、〈魏异姓诸王世表〉、〈魏外戚诸王世表〉、〈魏将相大臣年表〉、〈西魏将相大臣年表〉、〈东魏将相大臣年表〉各1卷，近人谷霁光《补魏书兵志》1卷，吴廷燮《元魏方镇年表》2卷，李正奋《补后魏书艺文志》1卷。

清人谢启昆另撰《西魏书》24卷。

内容

本纪

• 帝纪第一 - 序纪

• 帝纪第二 - 太祖道武帝

• 帝纪第三 - 太宗明元帝

• 帝纪第四上 - 世祖太武帝

• 帝纪第四下 - 世祖太武帝・恭宗景穆帝

• 帝纪第五 - 高宗文成帝

• 帝纪第六 - 显祖献文帝

• 帝纪第七上 - 高祖孝文帝

• 帝纪第七下 - 高祖孝文帝

• 帝纪第八 - 世宗宣武帝

• 帝纪第九 - 肃宗孝明帝

• 帝纪第十 - 敬宗孝庄帝

• 帝纪第十一 - 前废帝・后废帝・出帝

• 帝纪第十二 - 东魏孝静帝

列传

• 列传第一 皇后 - 神元皇后窦氏・文帝皇后封氏・桓帝皇后祁氏・平文皇后王氏・昭成皇后慕容氏・献明皇后贺氏・道武皇后慕容氏・道武宣穆皇后刘氏・明元昭哀皇后姚氏・明元密皇后杜氏・太武皇后赫连氏・太武敬哀皇后贺氏・景穆恭皇后郁久闾氏・文成文明皇后冯氏・文成元皇后李氏・献文思皇后李氏・孝文贞皇后林氏・孝文废皇后冯氏・孝文幽皇后冯氏・孝文昭皇后高氏・宣武顺皇后于氏・宣武皇后高氏・宣武灵皇后胡氏・孝明皇后胡氏・孝静皇后高氏

• 列传第二 神元平文诸帝子孙 - 上谷公纥罗・建德公婴文・真定侯陆・武陵侯因・长乐王寿乐・望都公頽・曲阳侯素延・顺阳公郁・宜都王目辰・穆帝长子六修・吉阳男比干・江夏公吕・高凉王孤・西河公敦・司徒石・武卫将军谓・淮陵侯大头・河间公齐・扶风公处真・文安公泥

• 列传第三 昭成子孙 - 寔君・秦明王翰・常山王遵・陈留王虔・毗陵王顺・辽西公意烈・窟咄

• 列传第四 道武七王 - 清河王绍・阳平王熙・河南王曜・河间王修・长乐王处文・广平王连・京兆王黎

• 列传第五 明元六王 - 乐平王丕・安定王弥・乐安王范・永昌王健・建宁王崇・新兴王俊

• 列传第六 太武五王 - 晋王伏罗・东平王翰・临淮王谭・广阳王建・南安王余

• 列传第七上 景穆十二王上 - 阳平王新成・京兆王子推・济阴王小新成・汝阴王天赐・乐浪王万寿・广平王洛侯

• 列传第七中 景穆十二王中 - 任城王云

• 列传第七下 景穆十二王下 - 南安王桢・城阳王长寿・章武王太洛・乐陵王胡儿・安定王休

• 列传第八 文成五王 - 安乐王长乐・广川王略・齐郡王简・河间王若・安豊王猛

• 列传第九上 献文六王上 - 咸阳王禧・赵郡王干・广陵王羽・高阳王雍・北海王详

• 列传第九下 献文六王下 - 彭城王勰

• 列传第十 孝文五王 - 废太子恂・京兆王愉・清河王怿・广平王怀・汝南王悦

• 列传第十一 - 卫操・莫含・刘库仁

• 列传第十二 - 燕凤・许谦・张衮・崔玄伯・邓渊

• 列传第十三 - 长孙嵩・长孙道生

• 列传第十四 - 长孙肥・尉古真

• 列传第十五 - 穆崇

• 列传第十六 - 和跋・奚牧・莫题・庾业延・贺狄干・李栗・刘洁・古弼・张黎

• 列传第十七 - 奚斤・叔孙建

• 列传第十八 - 王建・安同・楼伏连・丘堆・娥清・刘尼・奚眷・车伊洛・宿石・来大千・周几・豆代田・周观・闾大肥・尉拨・陆真・吕洛拔

• 列传第十九 - 于栗磾

• 列传第二十 - 高湖・崔逞・封懿

• 列传第二十一 - 宋隐・王宪・屈遵・张蒲・谷浑・公孙表・张济・李先・贾彝・薛提

• 列传第二十二 - 王洛儿・车路头・卢鲁元・陈建・万安国

• 列传第二十三 - 崔浩

• 列传第二十四 - 李顺

• 列传第二十五 - 司马休之・司马楚之・司马景之・司马叔璠・司马天助

• 列传第二十六 - 刁雍・王慧龙・韩延之・袁式

• 列传第二十七 - 李宝

• 列传第二十八 - 陆俟

• 列传第二十九 - 源贺

• 列传第三十 - 薛辩・寇赞・郦范・韩秀・尧暄

• 列传第三十一 - 严棱・毛修之・唐和・刘休宾・房法寿

• 列传第三十二 - 罗结・伊馛・乙瑰・和其奴・苟頽・薛野䐗・宇文福・费于・孟威

• 列传第三十三 - 韦阆・杜铨・裴骏・辛绍先・柳崇

• 列传第三十四 - 窦瑾・许彦・李欣

• 列传第三十五 - 卢玄

• 列传第三十六 - 高允

• 列传第三十七 - 李灵・崔鉴

• 列传第三十八 - 尉元・慕容白曜

• 列传第三十九 - 韩茂・皮豹子・封敕文・吕罗汉・孔伯恭

• 列传第四十 - 赵逸・胡方回・胡叟・宋繇・张湛・宗钦・段承根・阚駰・刘昞・赵柔・索敞・阴仲达

• 列传第四十一 - 李孝伯・李冲

• 列传第四十二 - 游雅・高闾

• 列传第四十三 - 游明根・刘芳

• 列传第四十四 - 郑羲・崔辩

• 列传第四十五 - 高佑・崔挺

• 列传第四十六 - 杨播

• 列传第四十七 - 刘昶・萧宝寅・萧正表

• 列传第四十八 - 韩麒麟・程骏

• 列传第四十九 - 薛安都・毕众敬・沈文秀・张谠・田益宗・孟表

• 列传第五十 - 李彪・高道悦

• 列传第五十一 - 王肃・宋弁

• 列传第五十二 - 郭祚・张彝

• 列传第五十三 - 邢峦・李平

• 列传第五十四 - 李崇・崔亮

• 列传第五十五 - 崔光

• 列传第五十六 - 甄琛・高聪

• 列传第五十七 - 崔休・裴延儁・袁翻

• 列传第五十八 - 刘藻・傅永・傅竖眼・李神

• 列传第五十九 - 裴叔业・夏侯道迁・李元护・席法友・王世弼・江悦之・淳于诞・李苗

• 列传第六十 - 阳尼・贾思伯・李叔虎・路恃庆・房亮・曹世表・潘永基・朱元旭

• 列传第六十一 - 奚康生・杨大眼・崔延伯

• 列传第六十二 - 尔朱荣

• 列传第六十三 - 尔朱兆・尔朱彦伯・尔朱度律・尔朱天光

• 列传第六十四 - 卢同・张烈

• 列传第六十五 - 宋翻・辛雄・羊深・杨机・高崇

• 列传第六十六 - 孙绍・张普惠

• 列传第六十七 - 成淹・范绍・刘桃符・刘道斌・董绍・冯元兴・鹿悆・张熠

• 列传第六十八 - 朱瑞・叱列延庆・斛斯椿・贾显度・樊子鹄・贺拔胜・侯莫陈悦・侯渊

• 列传第六十九 - 綦儁・山伟・刘仁之・宇文忠之

• 列传第七十 - 李琰之・祖莹・常景

• 列传第七十一上 外戚上 - 贺讷・刘罗辰・姚黄眉・杜超・贺迷・闾毗・冯熙・李峻・李惠

• 列传第七十一下 外戚下 - 高肇・于劲・胡国珍・李延寔

• 列传第七十二 儒林 - 梁越・卢丑・张伟・梁祚・平恒・陈奇・常爽・刘献之・张吾贵・刘兰・孙惠蔚・徐遵明・董徵・刁冲・卢景裕・李同轨・李业兴

• 列传第七十三 文苑 - 袁跃・裴敬宪・卢观・封肃・邢臧・裴伯茂・邢昕・温子升

• 列传第七十四 孝感 -

• 列传第七十五 节义 -

• 列传第七十六 良吏 -

• 列传第七十七 酷吏 -

• 列传第七十八 逸士 -

• 列传第七十九 术艺 -

• 列传第八十 列女 -

• 列传第八十一 恩幸 -

• 列传第八十二 阉官 -

• 列传第八十三 - 匈奴刘聪・羯胡石勒・鉄弗刘虎・徒何慕容廆・临渭氐苻健・羌姚苌・略阳氐吕光

• 列传第八十四 - 僭晋司马睿・賨李雄

• 列传第八十五 - 岛夷桓玄・海夷冯跋・岛夷刘裕

• 列传第八十六 - 岛夷萧道成・岛夷萧衍

• 列传第八十七 - 私署凉州牧张寔・鲜卑乞伏国仁・鲜卑秃发乌孤・私署凉王李暠・卢水胡沮渠蒙逊

• 列传第八十八 - 高句丽・百济・勿吉・失韦・豆莫娄・地豆于・库莫奚・契丹・乌洛侯

• 列传第八十九 - 氐・吐谷浑・宕昌羌・高昌・邓至・蛮・獠

• 列传第九十 西域 - 鄯善・于阗・车师・焉耆・龟兹・乌孙・疏勒・悦般・波斯・大月氏・安息・大秦国

• 列传第九十一 - 蠕蠕・匈奴宇文莫槐・徒何段就六眷・高车

• 列传第九十二 - 自序

志

• 前上十志啓

• 志第一 - 天象志一

• 志第二 - 天象志二

• 志第三 - 天象志三

• 志第四 - 天象志四

• 志第五 - 地形志上

• 志第六 - 地形志中

• 志第七 - 地形志下

• 志第八 - 律历志上

• 志第九 - 律历志下

• 志第十 - 礼志一

• 志第十一 - 礼志二

• 志第十二 - 礼志三

• 志第十三 - 礼志四

• 志第十四 - 乐志

• 志第十五 - 食货志

• 志第十六 - 刑罚志

• 志第十七 - 灵徵志上

• 志第十八 - 灵徵志下

• 志第十九 - 官氏志

• 志第二十 - 释老志：魏书首创，首次有史书记载佛道两教的流传及变革，尤其对于记载佛教发展十分详实，可看作是一部中国佛教简史。魏书首辟专篇记录宗教，是其在历史上的功劳。

Origin and reception

The Northern Wei dynasty was established in 386 by the Tuoba clan. The greatest accomplishment of the Northern Wei dynasty was the unification of Northern China in 439. An internal struggle resulted in a split which introduced the Eastern Wei and the Western Wei. The Eastern Wei dynasty was short lived. Established in 534, several military campaigns were fought to try and reunite east and west but each failed. In 550, the area was taken over by Gao Yang who founded his own dynasty which he names the Northern Qi. It is the history of these two dynasties that Wei Shou attempted to record.

In compiling the work, Wei Shou was criticized for showing partiality to ancestors of political allies and intentionally defamatory to or entirely ignoring ancestors of political enemies. Detractors of the work referred to the book as Hui Shu (秽书), nearly pronounced as 'Wei Shu', but meaning "Book of Filth". From a modern historical view point, the book had glaring problems, as it took glorification of the Northern Wei to an extreme, intentionally misstating history of her predecessor state Dai, which was a vassal of Western Jin, Later Zhao, Former Yan, and Former Qin, but which the book characterized as a powerful empire that those states were vassals of. It further characterized all other rival states as barbaric and made unsubstantiated accusations against their rulers. Further, it retroactively used the sinicized surnames introduced by Emperor Xiaowen of Northern Wei in 496 to apply to events long before, making it difficult for readers to know what the actual names of historical personages were. In addition, Wei Shou was criticized in that, as an official of the Eastern Wei and its successor state Northern Qi, he included the sole emperor of Eastern Wei, Emperor Xiaojing, among his imperial lists while intentionally omitting the three emperors from the rival state Western Wei after the division of the Northern Wei in 534. However, he was credited with harmonizing highly confusing and fragmented accounts of historical events from the state of Dai to the early period of Northern Wei and creating coherent accounts of events.

Content

The content of the Book of Wei follows the format of previous standard histories. The first fifteen volumes are annals (纪) describing the lives and events of the emperors, with the first being a preface.

Annals (帝纪)

Volumes 13 through 104 are biographies beginning with Volume 13: Biographies of Empresses (皇后列传) and ending with Volume 104: Author's Preface (自序). In his preface Wei Shou harmonizes the Xianbei cultural heritage with Han Chinese cultural heritage, arguing that the rise of the Northern Wei was mandated by Heaven and that the Xianbei people were descended from the Yellow Emperor. Descriptions of figures from the historic Korean kingdoms of Goguryeo, Baekje, and also Khitan and many other historic nationalities are included in volumes 95 through 103.

Wei Shou also includeds postitve descriptions of the dialog between Confucianism, Buddhism, and Daoism. For example, in volume 69 where the court official Pei Yanjun (裴延隽; d. 528) describes a knowledge of both Buddhism and Confucianism as being beneficial to social administration. The whole of Volume 114, "Treatise on Buddhism and Daoism" (释老志), of the Book of Wei is also related to this topic. Volumes 105 through 114 are treatises (志).

The book originally contains 114 volumes, but by the Song Dynasty some volumes were already missing. Later editors reconstructed those volumes by taking material from the History of the Northern Dynasties dated to the 7th century.

Translations

Dien translates parts of volume 59, which describes the dispute between the Northern Wei and Liu Song at Pengcheng. Lee translates part of volume 111 describing the case of Liu Hui (刘辉), who committed adultery while married to Princess Lanling (兰陵公主).