生平

蓝鼎元自幼聪颖，生性好学，勤苦自励。年少名列童子试榜首，颇得当地督学赏识。十七岁时，泛舟游历闽浙、广东沿海，「自谓此行所得者多，人莫能喻也。」从此眼界大开，识见愈增，然时运不济，屡次赴试不第。漳浦知县陈四明邀集知名学者讲学，指导制艺、诗歌、古文等科试之学，至康熙四十二年（1703）拔童子试第一，而为时人所重。先后受知于福建学政沈涵、福建巡抚张伯行，巡抚张伯行称赞蓝鼎元是「经世之良材」。清康熙四十六年（1707年），蓝鼎元应张伯行之聘，到福州鳌峰书院，担任讲学及与同乡蔡世远共同纂订先儒诸书。两年后，辞聘归家，在家乡教书和著述，因「念祖父母春秋高，母亦渐衰，辞归侍养」。自此，在家闭门苦读十一年。

平台史记

康熙五十七年间（1718年）。其堂兄蓝廷珍升任南澳总兵，便道返乡，论及镇守南澳事宜，蓝鼎元乃上书数千言，直指「南澳一镇，为天南第一重地，是闽、粤两省门户」，「镇南之法，以搜捕贼艘为先」，如果「上偷安则下怠惰，营伍废弛则士卒弱，将帅素尸则盗贼恣」，「愿兄无以开府满盈，……抖擞精神，勤劳哨缉，一洗向来镇弁积玩逡巡畏缩之习」，又于书中条陈七大要务以供参酌。佐幕期间上言南、北路文武驻扎要害，官兵营汛添设更置，台镇不可移澎湖，哨船之舵缭斗椗各兵必不可换，罗汉门、郎娇、槟榔林、阿猴林不可弃等，均受闽浙总督觉罗满保的允行。巨细靡遗，「洞若观火」，令廷珍「大奇之」。

康熙六十年（1721），朱一贵起事反清，蓝廷珍奉令平台，蓝鼎元受邀随行，于是来台参与戎幕。时年四十一岁。留台年馀，蓝廷珍倚为左右手，凡军中往来文书手札，皆出其手；军务备防诸事，无不参与；「出入风涛戎马间，羽檄纷驰，下笔千万言立就」。为治理台湾出谋划策，撰《平台纪略》一卷，又遍历台湾西部各地，熟悉全台地理情形，遂能协助蓝廷珍调度指挥顺畅，料敌如神，迅速平定全台。由于在台期间，于地方利病，无所不用其心，常与廷珍「兄弟相对，竟日念念地方，不知其苦也」，因此蓝廷珍称赞他：「昔范文正公作秀才，以天下为己任，予弟玉霖，其庶几乎！」。

对台贡献

蓝鼎元于经济时务处处留心，不仅竭力主张在半线（今彰化市）以北设县添兵，更主张在竹堑（今新竹市）地区增置兵防，设官治理，他以为「竹堑埔宽长百里，……辟田畴，可得良田数千顷，岁增民榖数十万」；「恢恢郡邑之规模，当半线、淡水之中间，又为往来孔道冲要。即使半线设县，距竹堑尚二百四十里，不二十年，此处又将作县。流移开垦，日增日众；再二十年，淡水八里坌又将作县(置淡水厅)。气运将开，非人力所能过抑，必当因其势而利导之。」所以「大声疾呼，不啻舌敝颖秃」。蓝鼎元精熟台湾历史，入台后全面考察台湾社会、政治、经济、军事的现实和地理、风俗、信仰、教化等等方面的情况。他最早提出了对台湾进行综合治理，促进台湾走向文治社会的具体措施，即十九事：「信赏罚，惩讼师，除草窃，治客民，禁恶欲，儆吏胥，革规例，崇节俭，正婚嫁，兴学校，修武备，严守御，教树畜，宽租赋，行垦日，复官庄」，其中「恤澎民，抚士番，招生番。」等尤为切中治台时务。

蓝鼎元全面系统提出治理、经营台湾的理论体系，被当时和此后的治台者所借鉴采用。《平台纪略》是蓝鼎元在台一年馀返乡撰写，直到乾隆五十二年〈1787年〉，乾隆还下手谕：「朕披阅蓝鼎元所著《东征集》，其言大有可采，著常青、李侍尧购取详阅，于办理善后时，将该处情形细加察核。如其书内所讨论各倏，有与见在《事宜》确中利弊者，不妨参酌采择，俾经理海疆，事事悉归尽善。」被乾隆誉为『筹台宗匠』。

清政府曾对移民实行施琅提倡的渡台禁令，禁止携眷赴台，该政策造成台湾人口大乱，性别比失衡，男子多，女子极寡，青壮年拓荒者成家困难，是个严重的社会问题，康熙四十一年（1702年），蓝鼎元对此给予极大关注。在《东征集》与《论台湾事宜书》中，他列举了移民「皆丁壮力农，无妻室，无老耆幼稚」，「一庄有家室者百不得一」等大量严酷事实，建议：「欲赴台耕种者必带有眷口，方许给照载渡，编甲安插。台民有家属在内地，愿搬取渡台完聚者，许县呈给照赴内地搬取，文武汛口不得留难。」雍正九年（1731年），清政府实行凭照携眷入台政策，就是出自蓝鼎元等官员的建议。

清初名吏

雍正继位后（1723），下诏选拔全国学行兼优之士入太学，蓝鼎元以优贡生被选进京。清廷也在本年采纳他的建议增设彰化县于半线，同时设置淡水厅稽查大甲溪以北防务、兼管彰化捕务。使其主张终得实现。雍正三年，蓝鼎元奉派校书内廷，分修《大清一统志》，其史才遂为朝廷「内臣」所重。

雍正五年（1727年），经大学士朱轼赞誉蓝鼎元才能，荐引他朝见雍正皇帝引荐，获雍正帝召见，蓝鼎元条奏经理台湾、河漕、兼资、海运、凤阳民俗土田、黔蜀疆域六件时务，深得雍正赏识，授予广东普宁知县，再兼署潮阳知县。

蓝鼎元到任后力精图治，革除吏敝，兴学校、正风俗、秉公办案，深获民间爱戴。平反冤狱，严惩歹徒，令行禁止，吏治严明。蓝鼎元还致力于复兴学校，亲自课经书，取缔邪教，在潮阳改邪教祠为棉阳书院，尽力改善民俗风尚，深受百姓称颂。蓝鼎元秉性亢直，刚正不阿。

雍正六年（1728年），蓝鼎元因「豁免渔船例金」，以仵上官「违忤监司」，被罗织罪名，革职入狱。幸得当地士民为其鸣冤，潮州知府和总督郝玉麟、巡抚鄂弥达等多方协助，保释出狱。蓝鼎元请求归休，鄂弥达更为他上书申明受冤始末，遂于雍正十一年（1733）奉诏进京召见，命其署理广州知府，并聘请他编纂《潮州府志》。

逝世

蓝鼎元于雍正十一年（1733）五月间到任，仅月馀、便因病遽然亡故。年仅五十四岁。蓝鼎元一生清廉，过世时家中贫困，鄂弥达及上官、同僚等「怜其贫」，集资以助，才得归葬家乡。

家族

• 蓝鼎元、蓝廷珍族兄弟二人虽以征台而来台，功在清廷而留惠台湾。蓝氏源流之一出自于河南县汝南郡，近年调查研究源流之二，蓝廷珍、蓝鼎元等蓝氏一族，乃是清朝东南地区少数民族「畲族」的族裔。其族人随蓝廷珍来台后，留台湾垦殖者颇多。蓝廷珍的裔孙定居台中一带；蓝鼎元亦有长子蓝云锦留台开垦定居屏东阿里港（现称里港乡）一带，蓝家古厝即为在台蓝家一世祖蓝云锦所建。

有子六人。

著作

• 《大清一统志》参与纂修

• 著作：

　• 《蓝鹿洲集》

　• 《修史试笔》

　• 《东征集》6卷(蓝鼎元为蓝廷珍拟写的公檄、书禀、条陈、告谕的辑成)

　• 《平台纪略》1卷(附奏疏)

　• 《鹿洲初集》20卷

　• 《女学》6卷

　• 《棉阳学准》5卷

　• 《鹿洲公案》2卷

　• 《潮州府志》等书传世。

• 《清史稿》中都有立传，清《四库全书》中收录蓝鼎元专著。