生平

景泰朝

景泰二年（1451年）辛未科进士，授南京监察御史。曾弹劾太监傅锁儿罪，并进谏停止江南采翠毛、鱼魫等。因遭到权贵忌恨，恰逢考察，被贬为湖广驿丞。

天顺朝

天顺初年，因监察御史练纲举荐，升为雄县知县。当时奉御杜坚捕天鹅暴横，秦紘逮捕其跟从并执杖，连坐下诏狱。五千民众上疏求情，调任陕西府谷县知县。

成化朝

明宪宗继位，升任葭州知州、秦州知州。母丧丁忧，州人乞留。除服，还任故职。再升巩昌府知府，改西安府知府，升陕西右参政。

成化十三年（1476年），升任都察院右佥都御史，巡抚山西，奏镇国将军朱奇涧等罪，被诬陷下狱，之后调查无罪，而当时内官尚亨籍紘家，至发现敝衣数件。宪宗得知后感叹，赐钞万贯表彰，并夺奇涧等三人爵。改为河南巡抚，再调宣府巡抚。蒙古小王子达延汗率领数万骑兵骚扰大同，并长驱直入顺圣川，掠夺宣府境内。秦紘与总兵官周玉阻挡获胜，进为左佥都御史。不久召还理院事，迁户部右侍郎。万安挤压尹旻并诬陷其为旻党，被降为广西右参政，又升福建左布政使。

弘治朝

明孝宗弘治元年（1488年），因王恕举荐，升左副都御史，总督漕运。次年，进右都御史，总督两广军务，并评定当地瑶族民变。因劾总兵官安远侯柳景贪污，连坐入狱，被罢免。几月后，启用为南京户部尚书。弘治十一年（1498年），引疾去官。弘治十四年，蒙古入寇花马池，兵抵平凉。秦紘受启用，担任户部尚书兼右副都御史，总制三边军务。之后抚恤练兵、屯田治理，三年中四镇晏然。弘治十七年，加太子少保，召还视部事。因年老连章力辞，乞致仕。诏赐敕乘传归。次年九月去世，年八十。赠少保，谥襄毅。