生平

贵州永宁卫学生，万历三十四年（1606年）中贵州乡试第二名举人，万历三十五年（1607年）联登丁未科会试第一百八名，廷试三甲七十四名进士。户部观政，授黄州府推官，迁礼部主事，升郎中。出封琉球还，擢山东左参政，历官山西按察使，山东右布政使。丁忧归里，从此徙家蕲水。

崇祯元年（1628年），熊文灿就职福建巡抚，郑芝龙由厦门攻铜山，文灿招降芝龙，任命为海防游击。因讨海贼李魁奇、刘香有功，为杨嗣昌所荐。文灿提出「五难四不可」，竭尽推托，崇祯仍委以大任。崇祯十年（1637年）四月，熊文灿任兵部尚书兼右副都御史，代王家祯总理南畿、河南、山西、陕西、湖广、四川军务。后杨嗣昌建言「四正六隅、十面张网」之策，增兵饷大半，围剿农民军，「随贼所向，专任剿杀」。初期此举颇见成效。文灿督主军务后，明军连打胜仗，农民起义陷入低潮，张献忠、罗汝才亦在其中。崇祯十一年（1638年）五月，张献忠诈降于熊文灿。张献忠投降后，名义上是归顺明朝，实际是向熊文灿催索饷银，屯兵数万于谷城，伺机而动。崇祯十二年（1639年）五月初九日，张献忠重新反叛，一路势如破竹，占领谷城县城，知县阮之钿服毒自尽。五月二十三日，献忠抵房县，同罗汝才、白贵、黑云祥等部会合，遂占领房县，郝景春被处死。

文灿令左良玉、罗岱率兵进剿，张献忠、罗汝才在播箕寨两山之间设下埋伏，良玉中计大败，士卒死者一万多人。熊文灿因此被崇祯帝定为「私通」罪，入诏狱。崇祯十三年（1640年）十月，弃市。后崇祯遗兵部尚书杨嗣昌督军进剿。

评价

王世德《崇祯遗录》，虽称赞杨嗣昌的才能，但也承认：「唯用熊文灿以误国，罪无所逭耳。」

家族

曾祖熊魁经。祖父熊廷宾。父熊仕谏。嫡母吴氏，继母宋氏，生母余氏。慈侍下。