生平

出身世家，怀才不遇

刘秉忠出身华北，祖籍瑞州，家居邢州，世代为辽朝、金朝官宦世家大族。十七岁时曾仕金朝，担任邢台节度府令史。

时逢乱世，刘侃感慨「大丈夫怀才不遇，应当隐居起来寻找机会」，于是放弃官职上了武安山，被武安山天宁寺虚照禅师招至该寺内为僧，授法名子聪。

后云游天下，至云中时，留居南堂寺。

遇见伯乐，受到重用

海云禅师奉召，路至云中时，听闻刘秉忠博学多才，便邀之同行，随后推荐给尚未即位的忽必烈，成为其重要谋臣。时人更以他才能卓著，称其「聪书记」，位列「邢州五杰」之首。

刘秉忠出仕后，他与姚枢等人，制定「广招天下英俊，讲论治道」的用人方针，大举招贤纳士。如当时的大儒许衡、王恂、张易等人入仕，为当时仍为藩王的忽必烈出谋划策。

刘秉忠跟随忽必烈曾于1253年和1254年两次征伐大理，及1259年征宋时，力劝忽必烈「王者之神武不杀」，故破城后未妄加屠戮一人。

1256年，刘秉忠受忽必烈命，于桓州东面滦水北面，设计修建一座新的城池。修建三年完成，取名为开平，于忽必烈称帝时升为上都。

1259年，蒙哥可汗在钓鱼城之战中病故，忽必烈听从张易计策，抢在其弟阿里不哥行动之前，带著刘秉忠、姚枢等重要谋士，日夜兼程，轻骑奔回北方称帝。

1260年，忽必烈正式称帝，采纳刘秉忠的建议，下诏建元纪年，年号「中统」，意即「中原正统」。并实行中原制度，建立中书省和宣抚司等机构。

至元元年（1264年），在翰林学士承旨王鹗的建议下，元世祖忽必烈诏拜刘秉忠为光禄大夫，位太保，参领中书省事。

辅治天下，功勋卓著

至元三年（1266年），刘秉忠受命，在原金中都燕京城东北设计兴建新的都城（即后来的大都），并修建宗庙宫室。

至元八年，秉忠上书忽必烈，建议根据《易经》中「大哉乾元」，将政权名为「大元」，同时他亦向忽必烈进言「治乱之道，系乎天而由乎人」、「以马上取天下，不可以马上治」，主张参照汉人法律，改善法度、革除弊政。

刘秉忠先后颁章服，举朝仪，给俸禄，定官制，是元朝政治制度的设计者。

而他担任中书令期间，他除先后参与设计上都、以及国都大都两座城市的工程外，还与同乡郭守敬一同订定授时历。而在他任太子太保期间，更在他出家的地方修建了「紫山书院」，同时在此收徒讲学，不但传授儒家经典，也教授自然科学，使紫山书院成为学习研究科学技术的基地。

无疾而终

至元十一年八月，在南屏山别墅无疾而终，时年五十九。忽必烈悲恸不已，追封太傅、赵国公，諡文贞。至元成宗时，赠太师、諡文正。迄元仁宗时，再加封常山王。

成就

秉忠于书无所不读，尤其《易经》及邵氏《经世书》，并且精通于天文、地理、律历、三式六壬遁甲之属等，论天下事如指诸掌。

其著作甚丰，计有《藏春集》六卷、《藏春词》一卷、《诗集》二十二卷、《文集》十卷、《平沙玉尺》四卷、《玉尺新镜》二卷等。

Literary Work

• Spring Corpus 藏春集 (6 volumes);

• Spring Poetry Anthology 藏春词;

• Poetry Anthology 诗集 (22 volumes);

• Corpus 文集 (10 volumes);

• Pingsha Jade Ruler 平沙玉尺 (4 volumes);

• Jade Ruler and New Mirror 玉尺新镜 (2 volumes).