生平

咸丰六年十一月二十六日，文廷式生于潮州，当时其祖父文来任潮州知府。同治十一年，在广州菊坡精舍师从陈兰甫。光绪七年，入张树声幕下。八年，应试中举。十二年，参加会试不第，与陈三立、易顺鼎等交游，此时文廷式的已经名声在外。光绪十六年（1890年）文廷式考取进士，授翰林院编修。累升侍读学士，兼日讲起居注官。曾任珍妃、瑾妃老师，与汪鸣銮、张謇等被称为「翁（同和）门六子」，是帝党重要人物。

甲午战争期间多次上疏反对对日求和，中日宣战后与张百熙等五十馀名京官上《联衔纠参督臣植党疏》，参奏李鸿章及其同僚盛宣怀、张士彬、丁汝昌、衞汝贵、龚照璵、刘含芳、李经方等。光绪二十一年（1895年）《马关条约》签订之后，支持康有为组织强学会，探讨强国之路。次年二月，遭御史杨崇伊参劾，被革职驱逐出京，永不叙用。

光绪二十四年（1898年）戊戌政变后，清先乘坐张之洞的楚才号轮船北上，到了镇江时慈禧已复权，密电访拿，江西巡抚翁曾桂以及刘坤一等捉拿不成，文廷式隐匿于湘潭。不久依靠陈三立、蔡乃煌的谋划，由湘潭至汉口，又在日本驻上海外交官小田切万寿之助的帮助下来到上海。二十六年（1900年）正月十一日赴日本，同年三月十二日回国，期间与日本汉诗人永井久一郎往来，为其《西游诗续稿》作序。回国后，与容闳、严复、章太炎等，参加唐才常召开的「国会」。唐才常的自立军起义失败后，清廷复下令「严拿」。此后数年，文廷式颠沛流离于萍乡、上海、南京、长沙之间。光绪三十年（1904年）八月二十四日，卒于萍乡家中。葬于杨岐山。

著作

著杂记《纯常子枝语》40卷。另有《中兴政要》1卷，《云起轩词钞》1卷，《大元仓库记》1卷，并著有《闻尘偶记》、《知过轩日

钞》、《知过轩随笔》、《旅江日记》、《南轺日记》（轺：念「摇」）。

曾译《铁木真帖木儿用兵论》2编27章。为道光丙申（1836年）恩科进士、镶黄旗满洲词人承龄的《大小雅堂诗集》作跋。

传闻

叶德辉记载，文廷式从清翰林院盗走百馀册《永乐大典》；不过依据钱仲联《文廷式年谱简编》的说法，这些永乐大典是文廷式于光绪十三年在北京借阅时的手抄本。另传其与梁鼎芬妻子有染，但梁鼎芬完全不在意，竟由他们而去。赵铁寒在整理文廷式的诗文时下了很大功夫，据他所言文廷式有随意取斋名的坏习惯，有时一册笔记同一内容都会有两种不同命名，而且文廷式用中古时笔附于文的写法，不把诗词和文章分开，导致整理他的作品难度增加。

纪念

香港原居民五大家族的文氏，原籍江西，分别在新田大夫第、麟峰文公祠和泰亨善庆书室等建筑墙上挂上文廷式「榜眼及第」牌匾。