雍正十一年（1733年）进士，选庶吉士，乾隆元年（1736年）散馆，授翰林院编修，次年超擢，五迁至吏部侍郎。乾隆十一年（1746年）加太子少保，调任福建巡抚。乾隆十二年（1747年）任兵部尚书。乾隆十三年（1748年），进协办大学士、军机处行走。乾隆十四年（1749年）加太子太傅。乾隆十五年（1750年）出任两广总督，次年卒于任上。赐祭葬，諡文肃。有《陈文肃奏议》。有子陈辉祖、陈严祖。