，自称太原郡祁县人，因其宗族居于下邳而以其为下邳郡人唐长孺因其王氏亲族王玄邈在《南齐书‧王玄邈传》被记载为下邳人，确定史传中的籍贯「自叙」，「照例表示其不可信」，见唐长孺，〈北魏的青齐土民〉，《魏晋南北朝史论拾遗》（北京：中华书局，1983），页94；韩树峰则从王玄谟于晋末起家徐州从事，判定王家已在晋末定居徐州下邳，故王家应称为下邳王氏，而非太原王氏，见韩树峰，《南北朝时期淮汉迤北的边境豪族》（北京：社会科学文献出版社，2003），页12。。王玄载是刘宋左光禄大夫王玄谟的堂弟，父亲王宰是北魏北地太守，父亲王蕤仕宋为东莞太守。
生平
王玄载初任江夏王刘义恭之江夏国侍郎、太宰行参军。宋明帝即位后出任长水校尉。泰始二年（466年）年末，王玄载随张永领大军迎降徐州刺史薛安都等，并图示威淮上，却令薛安都等转求北魏入援自保，张永等军终败予南下的北魏军，王玄载在大军败退之际就领兵据守下邳，朝廷亦因当时情势，板命王玄载为徐州刺史、持节监徐州豫州梁郡诸军事、宁朔将军、平胡中郎将，不久再加领山阳东海二郡太守，希望以王玄载在当地的声望稳定人心。泰始五年（469年），王玄载以宁朔将军、东海太守改督青兖二州刺史。
泰始七年（471年），王玄载以宁朔将军复任徐州刺史，督徐兖二州刺史、锺离太守。后转左军将军，又复以宁朔将军任历阳太守。十二月，朝廷复立南豫州，王玄载以冠军将军、历阳太守出任持节都督豫州及南豫州二州、南豫州刺史。后转任抚军司马，再在元徽元年（473年11月14日）外任为使持节督梁南北秦三州军事、冠军将军、西戎校尉、梁秦二州刺史。后进号征虏将军，元徽四年（476年3月3日）改督益宁二州军事、益州刺史、建宁太守。
升明元年（478年），荆州刺史沈攸之起兵反对执政的萧道成，王玄载起兵支持萧道成，遂在事后进号后军将军，封鄂县子。后徵入朝任散骑将军，领后军，但未拜官就遇上萧道成篡位建齐，王玄载入齐转左民尚书，爵位维持。建元二年（480年），北魏南侵，南兖州刺史王敬则畏敌而弃州奔还建康，遂令当地人心纷乱，王玄载就受命以本官出领广陵太守，加平北将军，假节行南兖州刺史。北魏撤军后，王玄载转任光禄大夫、员外散骑常侍。永明四年（486年），改任持节监兖州缘淮诸军事、平北将军、兖州刺史。永明六年（488年），王玄载去世，时年七十六岁，諡为烈子。
家庭
同辈
• 王玄邈，玄载弟，在齐官至平北将军、南兖州刺史，河阳壮侯。
• 王玄谟，玄载堂兄，在宋官至左光禄大夫、护军将军。
• 王玄象，玄谟弟，官至下邳太守。
王玄载（413年 - 488年），字彦休，自称太原郡祁县人，因其宗族居于下邳而以其为下邳郡人唐长孺因其王氏亲族王玄邈在《南齐书‧王玄邈传》被记载为下邳人，确定史传中的籍贯「自叙」，「照例表示其不可信」，见唐长孺，〈北魏的青齐土民〉，《魏晋南北朝史论拾遗》（北京：中华书局，1983），页94；韩树峰则从王玄谟于晋末起家徐州从事，判定王家已在晋末定居徐州下邳，故王家应称为下邳王氏，而非太原王氏，见韩树峰，《南北朝时期淮汉迤北的边境豪族》（北京：社会科学文献出版社，2003），页12。。王玄载是刘宋左光禄大夫王玄谟的堂弟，父亲王宰是北魏北地太守，父亲王蕤仕宋为东莞太守。