赏析

《水经注》一书首见于《隋书·经籍志》，唐代诗人陆龟蒙有诗「高抱相逢各绝尘，水经山疏不离身」，可见唐代已大为流行。至北宋时已经缺5卷。清代王先谦认为郦道元注《水经》的目的在于「因水以证地，即地以存右」。《水经》记载的河流仅137条，大量的支流被忽略了；《水经注》则记录更小的支流，所以《注》里记述的大小河流竟多至1252条，是《水经》的近10倍，《渐江水》原本只有「渐江水出三天子都，北过馀杭，东入于海」十六字，《水经注》中的注解竟长达六千字。此外还有五百多处湖泊和沼泽，湖泊类型名称有14个，即湖、泽、海、坈、陂、浦、渊、潭、池、薮、渚、塘、淀、沼等。二百多处泉水和井水等地下水，伏流有三十馀处，瀑布六十多处，岩溶洞穴四十六处，温泉三十一处，各种桥梁超过九十座，津渡亦有九十馀处；建筑方面记有中外古塔三十多处，宫殿一百二十馀处，各种陵墓二百六十馀处，寺院二十六处。而且观察得也很仔细，例如对温泉温度分5个等级，依次为「暖」、「热」、「炎热特甚」、「炎热倍甚」和「炎热奇毒」。有些地方详细记下了河谷的宽度、河床的深度、水量和水位的季节变化、含沙量、冰期等，如洞庭湖「湖水广圆五百里，日月若出没于其中」，华池「池方三百六十步」，黄河孟津河段的冰层厚度「寒则冰厚数丈，冰始合，车马不敢过。」。

〈河水〉一篇，专讲黄河及其上游水系，是《水经注》全书最长的一篇，凡五卷，占《水经注》全文的七分之一，《水经注》对二次黄河改道称之为「大河故渎」和「王莽河」。〈河水〉卷五甚至描述了古印度的恒河、印度河和孟加拉湾的水文地理。

《水经注》不仅讲河流，还详细记载了河流所经的地貌、地质矿物和动植物，所记矿物如金、银、铜、铁、锡、汞等，非金属矿物有雄黄、硫黄、盐、石墨、云母、石英、玉、石材等有20馀种，岩石19种。《水经注》中记载了许多古生物残骸化石和遗迹化石，渭水上游成纪县（今甘肃庄浪县）僵人峡还有人类化石。后世可以从中了解古代的耕作制度、古代植物种类和植被分布，动物的地区分布及其活动的季节性，以及古人如何利用它们取得经济效益。《水经注》还载录了不少古代的陵墓以及墓前碑刻。

《水经注》所记载的地名高达二万处左右。清人钱大昕发现汉初分封的侯国，在班固的《汉书》中已经记载不完全了，但《水经注》里竟能索得十之六七。

郦道元写景文字，遣词精当，能以不同风格的语言，表达不同性格的山水，仅就描写瀑布，它所用的词汇就有：泷、洪、悬流、悬水、悬涛、悬泉、悬涧、悬波、颓波、飞清等，多收录生动优美的故事神话、人物典故、民俗物产、人文遗迹、建置沿革、民间歌谣、谚语方言，「片语只字，妙绝古今」，引书多达437种，辑录汉魏金石碑刻350种。唐代李白、杜甫的诗篇里，都吸收了《水经注》的艺术滋养，柳宗元的《永州八记》文章实脱胎于《水经注》。宋初编纂《太平御览》、《太平寰宇记》，引用此书甚多。宋朝苏轼在《寄周安孺茶诗》说：「嗟我乐何深，《水经》也屡读。」清朝人刘献廷称此书为「宇宙未有之奇书」。丁谦推此书为「圣经贤传」。

失误

《水经》因循黄河河源为昆仑山的错误，卷一说：「余考群书，咸言河出昆仑，重源潜发，沦于蒲昌，出于海水。」唐代杜佑在《通典》说它「灼然荒唐」，宋代欧阳忞的《舆地广记》亦明确指出其黄河河源问题上的「纰缪」。卷十四《濡水》：有「至卑耳之溪，有赞水者」一语，并说︰「然卑耳之川若赞溪者，亦不知所在也」。郦道元推断「赞水」在汉朝时已经「苞沦洪波」，清人赵一清还认为赞水是辟耳山的拘夏溪。事实上，这都是以讹传讹，「有赞水者」指的是赞引渡水之人，清人孙诒让指出此文见诸于房玄龄注《管子․小问》就解释过这个问题。

由于郦道元是北朝人，未必能亲临南方水系，记录不免简略，有不少错误；卷二十九〈沔水〉写沔水（今汉江）「又东至会稽馀姚县，东入于海」，是重大错误；事实上，《水经注》记载的北方诸水，错误也不少。陈桥驿曾以卷十四《濡水》一篇为例，经「濡水从塞外来，东南过辽西令支县北」注中，注文对濡水发源的记载，即是一个明显的错误。又由于受到《山海经》、《穆天子传》的影响，《水经》甚至有荒诞不经的内容，例如称济水「三伏三见」，《尚书·禹贡》最早提出「三伏三见」的特性，甚至《梦溪笔谈》亦载：「今历下凡发地皆是流水，世传济水经过其下，东阿亦济水所经」；卷三十九《庐江水》，则是一条不存在的河流，很明显是受到《山海经》的误导。郦道元以岷江为长江之发源，这是受到《尚书·禹贡》的误导。大陆郦学专家陈桥驿甚至认为郦道元并没有到过三峡，实是参考袁山松的《宜都记》。《水经注》喜引奇文，有时并不加以考订，清人全祖望称其「过于嗜奇，称繁引博」，凌扬藻也说「但嗜奇博，读者眩焉」，卷一还包括印度河和恒河的上源在内，也存在不少错误，明代杨慎称其「泛引佛经怪诞之说，几数千言，亦赘已」，周婴亦提出过批评：「皆蹑法显之行踪，想恒流之洄洑，其间水陆未辨，道里难明，所计差池，厥类亦众。」，黄宗羲亦称「开章河水二字注以数千言，援引释氏无稽，于事实何当，已失作者之意」；章巽在其《水经注和法显传》一文详列错误。《水经注》说：「洹水出上党泫氏县。水出洹山，山在长子县也」，也是错的，洹水应发源自河南省林州市的林虑山，最早在《后汉书·林虑》条下晋徐广作注即说：「洹水所出，苏秦会诸侯盟处」；光绪八年(1882年)山西《长子县志》即指出《水经注》的错误：「案洹水出林虑山，东流入淇，去长子甚远，郦注未核」。

郦学研究

明、清学者十分重视《水经注》，对研究《水经注》的学问称之「郦学」。郦学是指针对郦道元的《水经注》的研究，一般可分三大学派：考据学派、词章学派以及地理学派。另外还有一宗戴震校勘《水经注》时卷入抄袭赵一清成果的百年公案。目前陈桥驿著《郦道元评传》可视为研究郦道元的典范著作。

版本

《水经注》不同版本中，以《永乐大典本》、《水经注笺》、《七校水经注》、《水经注释》、《水经注武英殿聚珍本》、《合校水经注》及《水经注疏》为最著名。胡适曾经用二十多年的光阴研究《水经注》，写有七十馀篇的手稿，辑入《胡适手稿》一至六集。

• 宋朝时仅有抄本

• 《宋成都府学宫刊本》

• 元佑二年（1087年）刊本

• 《黄省曾刊本》（1534年）

• 《吴管刊本》（1585年）

• 朱谋㙔《水经注笺》（1615年）

• 锺惺、谭元春《评点本》。

• 沈炳巽《 水经注集释订讹》

• 《项絪刊本》

• 全祖望《七校本》

• 赵一清《水经注释》

• 武英殿聚珍本。

• 张匡学《水经注释地》

• 杨守敬、熊会贞《水经注疏》

注释

参考书目

• 段仲熙：〈《水经注》六论〉

• 汪辟疆：《杨守敬熊会贞传》

• 陈桥驿：《水经注研究》一、二、三、四集

• 陈桥驿：〈关于《水经注疏》不同版本和来历探讨〉

• 日比野丈夫：《有关〈水经注疏〉稿本的二、三问题》

延伸阅读