生平

早期經歷

王世充的祖先原為西域胡人，祖父支頹褥遷居新豐縣（今陝西臨潼東北），支頹褥早死，他的妻子年輕守寡，與出自京兆王氏的儀同王粲不合禮法的婚配，生下兒子王瓊，王粲于是將支頹褥的妻子納為妾，支頹褥的兒子支收隨母親嫁到王家，王粲喜愛支收，支收因此改姓王，後來王收官至懷、汴二州長史。

王世充虯髪豺聲，沉猜多詭詐，自幼喜好經史和兵法，隋開皇年間，因軍功昇至兵部員外郎，大業年間，官至江都宮監，因為能力出眾，為隋煬帝楊廣所信任。大業九年（613年）參與平定楊玄感的叛亂，以及河南山東一帶民變有功，聲望更高，奠定了其在河南地區的勢力。他曾經帶軍到雁門勤王，立下赫赫戰功。

大業十三年（617年），魏公李密攻陷洛口倉，進逼東都，隋煬帝特詔王世充發兵，于洛口抵抗李密，王世充軍隊戰敗，自zh-tw:繫;zh-hk:繫;zh-cn:系監獄請罪，隋煬帝之孫越王楊侗遣使赦之，征還洛陽，置營于含嘉倉城。

總攬朝政

大業十四年（618年）4月11日，隋煬帝在江都被宇文化及所弒，終年五十歲。五月，王世充與元文都、段達、皇甫無逸等人在洛邑擁立越王楊侗為皇帝，年號皇泰，王世充被任命為吏部尚書、鄭國公。楊侗用元文都、盧楚的計謀，招安李密，任命李密為魏國公、太尉、尚書令，率兵在黎陽抵抗宇文化及，王世充對此心懷不滿。

元文都密謀殺王世充，段達告密，王世充殺死元文都，專擅朝政。當時群雄之一的李密圍攻洛陽並將王世充的哥哥王世偉和三個兒子王玄應、王玄恕、王玄瓊扣在偃師，王世充大破瓦崗軍，打破偃師，不但救出自己的家屬，還俘獲李密部眾的家屬，李密投降唐朝，李密部將秦瓊、程咬金、羅士信、單雄信等人都為王世充所獲，李密領地多歸降楊侗政權，叛將朱粲也投降了，夏王竇建德名義上也歸順了。王世充被加太尉，求加九錫，後來又被封為相國，楊侗被迫答應。

篡位稱帝

隋皇泰二年四月初七乙巳（619年5月25日），王世充篡位，迫皇泰帝禪讓，自立為帝，國號鄭國，年號開明，統治地區為今河南省北部，改封楊侗為潞國公，遷居含涼殿，楊侗每日只能禮佛以祈求平安。五月，王世充部將裴仁基、裴行儼父子策劃刺殺王世充，事情敗露被殺害。六月，王世充派侄子王仁則和家僕梁百年，攜毒酒去把楊侗賜死。楊侗自知難逃一死，遂服毒，向佛祖許願「下輩子不要再生在帝王家」，一時半刻竟沒毒發，最後王仁則直接把楊侗縊死，謚號隋恭帝。

起初，王世充下令自己出行時百姓不需要迴避，聲稱自己是為了拯救天下而稱帝，自己不能像昏君一樣不知民情，于是就在朝堂處理民事訴訟和納諫，但是不久就因事務紛繁而不再如此。後來因其統治過於嚴苛殘酷，導致人民逃亡，不少將領如秦瓊、羅士信、程咬金等人也向西投靠唐朝。之前，王世充為了籠絡羅士信而與他同臥起，但是後來他和邴元真也同臥起，並且奪走羅士信的馬給侄子王道詢，終導致羅士信背叛，投奔唐軍李淵。同樣投唐的程咬金對王世充的評價也很不好，說他滿口胡說八道，像個老巫婆。

兵敗身亡

唐武德三年（620年）七月，唐國秦王李世民率兵挺進中原，勢如破竹，相繼攻占豫州多郡，王世充困於洛陽孤城，逼迫乞援於夏王竇建德。621年，竇建德在虎牢之戰為李世民所敗。五月丙寅（621年6月4日），王世充援絕而降，被俘至長安李淵處。王世充說：「計臣之罪，誠不容誅，然陛下愛子秦王許臣不死。」，遂免為庶人，全族流放巴蜀，途中居雍州廨舍，與兄王世惲皆為仇家定州刺史獨孤修德所殺。其餘兄弟子侄也在流放途中以謀反罪被誅。

家庭

先代

• 父王收

• 叔陳王王瓊

　• 杞王王辯

兄弟

• 兄王世師

　• 宋王王太

　• 越王王君度

• 兄秦王王世衡

　• 蔡王王虔壽

• 兄楚王王世偉

　• 魏王王弘烈

　• 荊王王行本

　• 代王王琬

• 兄齊王王世惲

　• 唐王王仁則

　• 衛王王道誠

　• 趙王王道詢

　• 燕王王道夌

• 弟王世辯

子女

• 太子王玄應

• 漢王王玄恕

• 王玄瓊