生平

父李長祺早亡，由伯父李長敷養成。明崇禎元年（1628年）戊辰科會試副榜，四年（1631年）辛未科進士，官至刑科給事中，崇禎十七年（1644年）甲申之變前夕，奉旨出封淮府。後任弘光帝工科都給事中，遷大理寺左寺丞。不久受命祀南鎮，剛到杭州橋山，弘光朝滅亡，「踽涼孤蹤，飄泊江之南北」。明亡，隱居棗園，杜門不出凡三十八年，以著述為樂。

著作

曾將《南史》、《北史》刪成《南北史合抄》。清康熙十六年（1677年）魏禧訪李清時，為《南北史合著》作序。另有《折獄新語》、《澹寧齋集》、《三垣筆記》和《南渡錄》等二十種。有子李楠。

由于李清曾供職南京，留意國初史事，所作《三垣筆記》記載詳賅可靠。曾與錢謙益等人合謀打開明孝陵享殿，驗証成祖實在非馬後所生，即使太子、秦晉二王也是李淑妃之子。諸子惟有周王與成祖同母。