生平

宋仁宗時

曾公亮出身於名宦世家，曾祖曾纘曾擔任泉州錄事參軍，祖父曾穆，曾擔任過德化縣縣令，父曾會是刑部郎中。天聖二年（1024年），曾公亮考中為進士甲科，知會稽縣。當地百姓在鏡湖旁種植田地，時常擔心鏡湖泛濫。曾公亮設置斗門，將湖水洩入曹娥江，百姓享受到他的好處。之後因父親在境內購買田地，貶為監湖州酒。不久後，他任國子監直講，後改任諸王府侍講。官位任滿後，本當按照舊例通過考試選任館職，單獨進獻自己所寫的文章，授集賢校理、天章閣侍講、修起居注。曾公亮被提升天章閣待制，賜予金紫衣。在這之前，待制不改換服裝。仁宗當面賜給曾公亮金紫衣，說：「朕在講席上賞賜你，是由于尊重寵愛儒臣。」于是主管制誥兼史館修撰，為翰林學士、判三班院。三班院的屬吏都很鄙陋，不賄賂就不辦事，貴族子弟，大多依靠勢力請求拜見。曾公亮選取前後章程，依據情況辦事，屬吏不能插手。

曾公亮以端明殿學士職位擔任鄭州知州，因治理政事有才能獲得名聲，盜賊全部逃竄到其他州縣，使鄭州到了夜不閉戶的境地。曾經有過客丟失口袋中的財物，發布文書詰查盜賊，曾公亮上報：「我所轄境不窩藏盜賊，大概是同行的人隱藏起來罷了。」進行搜查，果然如此。又任職翰林學士、知開封府。不久，升為給事中、參知政事。兼任禮部侍郎，升為樞密院使。嘉祐六年（1061年），授職吏部侍郎、同中書門下平章事、集賢殿大學士。

曾公亮熟習寫文章的章法，任職以後，熟悉懂得了朝廷台閣的規章，首相韓琦每每向他諮詢訪問。仁宗末年，韓琦請求設置皇儲，與曾公亮等共同商定大計。密州民田盛產銀子，有人偷取銀子，大理寺把他們按強盜處理。曾公亮說：「銀子屬于禁物，偷取銀子雖然是強盜行為，但與從百姓家中盜取財物有區別。」為此事堅持展開爭論，于是皇帝就下達給有關部門議論，比照搶劫盜竊財物的法律，這個強盜得以不被判死刑。起初，東州人大多因此法被處死刑，從這以後再無人因此而死。契丹指使人在宋遼界河捕魚，又多次開通鹽船，官吏不敢禁止，都說和他們較量將會滋生事端。曾公亮說：「在萌芽時不禁止，以後又該怎麼辦呢？雄州的趙滋有勇有謀，可以勝任。」宋神宗派使者告訴趙滋，邊境禍患于是平息。

宋英宗時

宋英宗即位後，曾公亮擔任中書侍郎兼禮部尚書，不久加任戶部尚書。英宗身體不適，遼國使者到來不能接見，讓曾公亮在館中設宴，使者不願赴宴。曾公亮質問使者說：「皇帝賜宴不到場，是對君主命令的不敬。君主有病，卻一定要他親臨宴會，你能安然處之嗎？」使者于是赴宴。

宋神宗時

宋神宗即位後，加封曾公亮為門下侍郎兼吏部尚書。工部郎中、知制誥王安石除去喪服後，得到詔令要求赴京。王安石屢次稱病請求分司辦公，神宗對輔臣說：「王安石在先帝朝時，屢次徵召都不能被起用，有人認為他不恭敬。現在徵召又不到，是真的病了，還是有所要求？」曾公亮說：「王安石擁有文學方面的才能學識，應當被重用；屢次徵召都不能被起用，必定是得了疾病，不敢欺騙。」吳奎說：「王安石過去任職糾察刑獄時，爭議刑罰名稱不恰當，皇帝有旨免去其罪，他也不肯入謝。王安石認為韓琦抑制自己，因此不肯入朝。」曾公亮說：「王安石確是輔相之才，吳奎所說是在蠱惑聖聽。」吳奎反對無果，神宗下詔任王安石為江寧知府。熙寧二年（1069年），曾公亮升任昭文館大學士，累次加封為魯國公。曾公亮因年老離開職位，熙寧三年九月，曾公亮被授職司空兼侍中、河陽三城節度使、集禧觀使。

第二年，曾公亮被起用為永興軍（長安）通判。在這之前，慶州士兵叛亂被誅，但餘黨四處逃匿，陝州以西都警惕戒備。政府檢閱義勇，增加邊境守兵，調整內地租賦，人情騷動。曾公亮鎮靜對待，依次上奏罷免，專門裁減抑制多餘的費用。長安豪強喜歡製造謠言，聲稱士兵埋怨削減費用，打算在元宵夜勾結西夏軍隊發動叛亂，長安人十分恐慌。有人勸曾公亮不要出遊，曾公亮不為所動，張燈盡情觀賞，和賓客佐僚直到傍晚才回來。曾公亮任職一年，回到京師，很快就以太傅致仕。任職一年，回到京師，很快就在太傅任上退休。元豐元年（1078年），去世，終年八十歲。神宗臨喪哭泣，停止上朝三天，追贈曾公亮為太師、中書令。初謚忠獻，禮官劉摯批駁說：「曾公亮位居三公，沒聽說有舉薦過一位士人，怎能稱『忠』！家中積累千金，卻未曾捐獻過一件物品，怎能稱『獻』！」眾人不能定奪，于是改謚宣靖，配享英宗廟庭。曾公亮墓位于河南省新鄭市八千鄉親店村，安葬時，神宗親自撰寫碑首：「兩朝顧命定策亞勛之碑」。宋理宗寶慶二年（1226年），列為昭勛閣二十四功臣之一。

曾公亮端莊忠厚深沉，辦事細緻周密，平時謹守禮儀，遵守規矩，但性情吝嗇，積累財富達巨萬。曾公亮起初因為忌憚韓琦，推薦王安石，到和他一起輔政，才察知神宗袒護王安石，曾公亮暗中替子孫謀劃，大凡改變行事計劃，都聽從王安石，但表面上好像沒有參與一樣。曾公亮派遣他的兒子曾孝寬為其謀劃，到神宗面前陳述與王安石沒有什麼差別，這樣神宗更加信任王安石。王安石為了感激他幫助自己，因而引見提拔曾孝寬到樞密院來報答他。但王安石由于曾公亮並不完全依附于他，于是聽任他被罷相。蘇軾曾經神情嚴肅地責備曾公亮不能糾正當時弊病，曾公亮回答說：「皇上與王安石如同一個人，這是天意。」世人譏諷他保持祿位加固寵幸的行為。

曾公亮的父親當過刑部郎中，曾公亮自己的兒子曾孝寬又當上右丞相，到了南宋又有曾懷、曾從龍等人位極人臣，一家共出了四位宰相一位狀元，人稱「四相一魁」、「一門四相」或「曾半朝」。曾公亮的歷史巨著《武經總要》是一部國防軍事的百科全書，裡面記載了世界上第一支「火藥火箭」。

注釋