《魏略》曰：常林少單貧。雖貧，自非手力，不取之於人。性好學，漢末為諸生，帶經耕鋤。其妻自擔餉饋之，林雖在田野，其相敬如賓。又曰：黃初中，儒雅并進，而楊沛本以事服能見，遂以議郎冗散里巷。沛前後宰歷城守，不以私計意，故身退之後，家無餘積，治疾於家，荒田二頃，起蝸牛廬，居止其中也。