1  | 心怒放，高唱李青蓮瑤台月下群玉山頭之句。拍掌為之叫絕。狂興飆舉，歡聲動岩壑，幾誤墮於山澗中，夜合花遽伸玉手，躍起而參扶之，顫聲曰：「兄乎，胡嚇我，苟一失足者，喪恨成千古矣。」蓑庵笑複振臂一呼引吭豪吟曰：「牡丹花下死，做鬼也風流。」緊握夜合花之柔荑，很命不放旋低聲曰：「義妹，汝寧能怪我以下界玉眼之人。而忽入上界之神仙花國，那得不軒渠起舞，歇嘯忘形，兄苟為看瓊花，而隕身於千尺危崖，亦殊值得，況義妹侍我之左右，送我若登仙，飄飄乎遺世而獨立，人生莫不死，是亦死之至豪且艷者。妹胡斤斤乾兄之生死為？」夜合花變色，又發嬌嗔曰：「忍哉兄乎，兄樂死，寧不計妹之獨生。生胡樂者，雖然，兄之心坎中，固在在忘情於畸靈義妹者，則何怪兄之落落不情，乃至於厭死而樂生，使人刺耳不願聞也。」蓑庵急謝過，一變而為至誠惻恆之容，自責曰：「兄良忽，至不仁，出言傷妹心，然此特快絕之言，殊非厭世悲涼語，須知吾有義妹，情誼至深，相依為命，吾方祝吾與妹之千年長壽，廝守到地老天荒。吾何忍獨死者。妹休怪我，我每每傷心國事，喜怒失常，故周旋義妹之前，動輒得容，我從今設誓悔過，敬煩義妹，以金針玉縷，為兄縫其口輔。使永永不能搖唇鼓舌，妹推如何。」夜合花失箋，嫣然曰：「吾真不幸，乃有瘋哥。」因呼之為瘋，出絳巾，掩櫻桃小口，笑且頓足。至於不能仰。忽有歌青衣一名，氣喘聲嘶而至，亟呼曰：「公主，二公主，大王有事，敕召公主以詣秋獵軒，彼方臨軒以待公主公主其勿遲。」夜合花不待其言終，翻然而逝踽。生徒吃一驚，念苗王何事，乃深夜敕女使，召夜合花。此胡為者，欲躡足隨之。雙足略回旋，而主俾二人，己倏忽不知何往。嗟訝久之，生信步園林，踽涼涼，惟幽想瓊花之艷麗。第念花前月下，露晚星初，無出塵絕世仙蛛，並肩左右，款款深心，則天地皆為愁境。著者曰：倉哉鄭生，仙姝在前而交臂失之，及其去也。則奄然喪其魂魄，雖曰義妹匪其他娟娟可比。胡可涉及綺思，然而歌侶命儔。尋花踏月，所賞心靜對者，只問其仙不仙。初不計其妹不妹也。生之惘惘無聊，意謂獨樂不如共樂，如是而止耳。非有特殊之感想也。生來此有日矣，客來不速，賓至如歸。風山中之塗徑，及園林池館之所在，夜合花皆向導之。其間曲折彎環，久視為輕車熟路，故夜花合匆匆分手。生從瓊花樹下，繞出一山坡，上有涼亭，以古梅枝幹屈成之，編以樹皮，補以藤籮，圍以深簀叢竹。翹目一望，於明月疏枝之罅，隱約似有人影一團。鷓紅外欄望，生大詫，疑為鬼。止步不敢前，悄悄鑽入森林，注目傾耳，除除視其動靜，俄聞口琴清響。聲振木林，且與空山之瀑布，遙遙相應。使人萬慮俱消。有劉阮入天台的感想，生私念此為人也，夫安得有鬼，鬼而能玩月聽琴，斯鬼為不俗，吾必窮而躡之。以視其異，此時正欲舉步，忽聞淒涼變徵之音發偽清歇其歌曰：「秋風獵獵山以阿，白雲黃葉雁來初。少壯不飛騰兮奈老何，中原板蕩起干戈。龍吟虎嘯翻江河，憑鴣啼日暮。行不得哥哥。」其聲哀以淒，其音嬌以娜。 |
| 2 | 卷七 |
| 3 | 生竊聽良久，心中忽有感覺，毛髮森豎，血脈緊張。初不自知其所以然，念絕徼荒山，胡為有此骯髒不平之歌曲。豈中原人士，落落此間者耶。十步之內，非無芳草，是亦亡國遺民之同調也。憐才歸客之心勝，於是樊籮捫葛以尋之，一入半山亭，月色照人，則倚紅欄而佇立者，則秀倩娉婷之少女也。少女督見生，皇遽莫名，逡巡如欲退。生亦盱肝卻立。四目相視，久久兩不能發言。最後生一念憐才，鼓其勇氣，姑與女郎相周旋，趨前再拜曰：「不審女郎在此，致驚玉度，罪不在赦。乞女郎宥之。」少女似訝其撝謙太過，微露笑容，襝衽答曰：「君言殊目貶損，清風月明，原無賓主，興之所到，不期而亦遇，此緣法之至巧者，胡罪過可言？」生乃展問邦族，少女曰：「未問來賓，是何名氏。」生具對之，女欣然色喜曰：「儂意君為外方人，游獵至此，今聆君言，始悉君為家兄之盟友，換言人，即異姓兄也。文駕蒞荒山，業經有日，以遠省姻啞。今日始歸來，聞家君道及，正擬拜謁，不圖邂逅如此，得遂瞻仰，慶幸不可言，此後領教之日長矣。」生曰：「然則餘之義妹，亦即君之義姊矣。」女笑曰：「誠然，花姊姊，不啼為姊之胞姊。備姓須彌，小字斌瓊，以年齒論，家兄居長，義妹次之，小妹又次之。家兄近以山中多故，平南王吳逆，虐待群苗，而苗瑤之與吳逆勾通者，所在多有。以故鄰封告警，敝族為之騷然不寧，家君特派吾兄游說謂鄰封，使同心禦侮，勿為外人利用，庶幾眾志成城。保此山中數千年之古國。茲事秘密，本不欲宣洩於，但君為吾妹之手足，何事不可言。平日聞家兄言，知君為嶺嶠英雄，文嘆兼資，有掀天揭地之能力，妹之崇拜。所不待言，今獲見顏色。可五徼天之幸。」生謙遜良久。為詩云開月亮，嫦娥玉鏡，正照女郎之面部，噫，容華煥發，姿能不凡。玉滴珠圓，文秀中別饒武妝，字之曰斌娘，名稱其實，良不誣矣。此時生之腦中，忽憶起一段故事。緣當日南京蕭寺，曾見少年有女郎相片，置之革囊中，自己所攫取，問彼為何人，則以舍妹對。噫是矣。是即義弟之同胞小妹矣，竊竊其廬山真面，雖美體勝於少年，而大慨肧模。兄妹如一爐鑄出，不勝詫異，斌娘似知其意，亦笑曰：「妹與家兄，蓋孿生兄妹也。」生乃為之釋然，生笑曰：「我今宜稱若為妹矣。溯從前雖未識妹，而已飽看妹之玉容，蓋寓南京蕭寺時，令兄曾以之示我，我私心自禱，苟他日半緣湊合，則山水或可相逢，今竟如願相償，使我喜出望外，可知佛家之所謂緣法。西哲之所謂心電，確有所至理之所存，竊謂人心至靈，斌吾心之所給晶，專注於其目的物，無論至難極遠，有萬無可得之勢，而必不可存快快失望之心，吾但積吾誠，殫吾精，竭吾慮，在期必得，則形勢所得而擀格者，鬼神或為通之。金石可以開，山嶽可以移，咒蓮開花，咒竹生筍，即此理也。餘當時既睹玉容，則以愛吾弟之故。推愛而及於吾妹，譬如游子出外，久不歸家，先前只知有一季弟，而不料家書報喜，複得一幼妹。其歡喜為如何，伯聞報而知之，初不如覿面而見之之愉快也。」言次，探手入懷，出一精致玲瓏之物事，以示女郎。女郎欣然喜，紅潮暈於雙頰，雙手敬按之，微嘆曰：「斯固家兄之物事，久佩帶在身者妹自幼撫弄之，亦斯須不去手。嗟夫，瓊花洞主之玉印，低然還在也。而兩兄之中道離闊，人事為梗，至堪慨嘆，義兄今日之感想，又掌何如？」生又出少年所贈之袖珍地理圖，繩頭小字，至工且細，烏絲界線，幼如毫髮。謂女郎曰：「此令兄之手筆也，彼臨別贈言。謂他日中原多故，兄到萬不已時，宜思及萬里窮山，尚有風雨懷人之義弟在，苟惠而好我。訪我於山巔水涯，則世外桃源。尚有一片乾淨土，可為兄立足地也云云，庸知我訪弟郎，而弟郎不我見，行蹤相左，室邇人遐。回首前塵，能為淒惻。」言至此，襟上滴瀝如珍球，暗灑幾點英雄血淚。女郎悄悄窺之，一喜一驚，一憂一懼，心頭如小鹿亂撞，誠不知其隱痛何如。然以表面猜之，則必由愛兄而及於兄之摯友，此摯友者，英雄磊落。具經文緯武之奇才，美安惜英雄，固其宜也。默然相對兩有難宣之隱曲，惟見青山明月，放冷眼觀兩，乾嬌萬婿之瓊花，有秋風陣陣吹之，仙花乃化作落英，若與美人同病者。女郎躊躇半響曰：「天深矣，山中風冷，兄宜歸休也。」生悵惘不知所為，遂判袂依依而別。 |
| 4 | 他日苗王謂生曰：「若與吾兒結義，名分所在，是常引而親之。老拙繼自今，當稱者為侄，不德以外人相稱矣。夙仰賢侄人才，為五嶺以南名士，雕龍繡虎，彩筆驚人，天幸惠顧窮廬能朝夕繼見。甚願出其餘緒，以訓迪餘小女二人。餘之女，抑君之妹也，兄為妹傳，妹拜兄師，山中問難。世外執經，執贊原是一家。負笈毋須千里，賢侄其有意乎。」生遜謝不敏，維時二女在此，偷歡暗喜。露於眉睫，夜合花輾然曰：「妹愚拙。生小未讀書，即讀書，亦不多，未若吾姊之靈慧，甚麼班捷好，秦良玉，文韜武略，讓吾姊為之，妹則兩字塗鴉。一心鴻鵠，此時方向學，願兄勿施以夏楚。否則紛兄之臂，妹即非傲象。或將相以干戈也。」生失笑，苗王亦掀髯大笑，忽憶一事，謂生曰：「吾名長女斌瓊，侄宜視二女如同懷即以名呼之，吾更欲侄吾為次女命名，俾姊妹排行，蟾聯一氣，聞其名而互觀生感，由然生其友愛之心，否則夜合花三字，頗不宜於稱謂。賢侄以為然否？」生鼓掌獎老人為知言，應聲曰：「長公主名斌瓊，則次公主，當名斌玉，皆關合於本地風光，前謂瓊花之山玉英之嶺，不可無此紅瓊綠玉，以點綴於丹崖碧嶂間也。」苗王嘆喜贊歡曰：「善哉斯名，才子吐屬，出口便爾成章，因改口稱之曰斌玉。」著者亦於名稱遞遞之時間。從此掉轉筆頭，亦呼夜合花為須彌斌玉矣。斌瓊笑曰：「兄為妹名，善矣，特斌字之昔，適諧於武，夫武夫焉能亂玉，此而同之。毋乃令吾妹減色耶。」苗王曰：「不然，音同而義不同，烏可以文寄意，碔砆與玉同類，天生本然之質。一經山川日月之鐘靈毓秀，孕而育之，變而化之，安知今日碔砆。異日不化為良玉。況有汝之先例在，瓊亦玉也，碔砆可以亂玉，抑可以亂。瓊亦又何如者。斌玉笑不可抑，出其春蔥之末指。以示羞於斌瓊，謂其遭又痛駁，其言似是而非，殊授老人以間隙。青山列幄，紅樹升階，玉軸為屏，牙薺滿架，隱隱見紅牆綠瓦，參差起伏於雲中，此何地，則為玉英領苗王別殿，其名曰敷文殿，用為兩公主讀書之所也。蓑庵以長兄資格，教小妹讀書，叢竹深書。忽化作杏帷絳帳，生之愉快，可想而知。斌瓊夙慧天生，固無書不讀，凡漢文中之經史子集，詩詞歌賦，過目成誦，偶一詰之，汨汨然如流水，麗麗然如貫珠。生大驚，自己都愧不如，念當日彼之胞兄。固曾游歷中原，飽吸文明之空氣，以彼較此，一班兄尚不如班妹，何況疇者論交。伊兄為吾之畏友。吾所望塵不及者，今竟以莪莪紅粉，女博士北面稱師，青勝於藍，冰寒於水，有不皇然生愧者乎。而斌瓊則謙虛特甚，彼以為兄之學問，宋學漢學時務學，以及天文學，地理學，政治學，兵家學，蟠天際地，經文緯武，盤盤然為不世之奇才，他坐而言者，可起而行，方將所學以撻胡奴而國教。撥亂世反之。正惟吾兄是賴餘。特區區一弱女子。嘲弄歲月。擷秀擒華。唧唧秋蟲。瞠乎後矣。吾安可以媲吾兄，於是一念皈衣，奉蓑庵如神明，風雨雞鳴。勤修不輟，而最留心於漢苗沿革之歷史，南北將峙之情形。與夫蒙古滿洲之萬里方輿，滇黔閩廣之三王開府，悉心考究。繪為形圖。榜之宮庭之講幅，生每皋此坐擁，抵掌論天下事，講到滿酋多爾袞之入海關，逆臣吳參桂之徵緬甸國，所及烈皇自縊，桂王被戕，輒拍案聞聲，目光如電。發上指，涕橫流，斌瓊亦伏兀悲啼，痛哭不可止，斌玉色變，沉默不作聲，已而慷慨作色曰：「時局如斯，兄與妹自命英雄，乃不思為博浪之椎，而競欲作囚楚泣之，中原不靖，大陸將沉，殷浩乃咄咄鑿空，視彼溫嬌劉昆，抱漸欲死矣。」二人皇然謝過，不得不折服於斌玉持論之食。「況此為苗瑤雜處，內逼於逆藩之虐待，外厄於外族之欺凌，妹之父老矣。妹之兄又單手獨拳，奔走天涯。無人為之輔翼，以妹等英武，謂宜諾來武事。由妹等自行統率，躬親訓練，特起雅頭軍，教之以戰陣韜鈐之術，訓之以步伐進退之力，庶幾女子談兵，不亞於秦風駟鐵，有文事者不可無武備，吾妹其有意乎。」斌玉力贊其議，斌瓊笑曰：「姊夙嫻步略，誠為巾幗英雄脾肉複生笑能無技癢，妹也孱軀在荏弱。手無搏雞之力，教病夫以演武，操刀自傷。徙貽人笑柄耳，斌玉睨之以乃。匿笑不可止。」調之曰：「妹母自貶，天下有不鳴則巳，一鳴驚人者，安知弱女不變而為英雄乎？」生目自任教練長，略如孫武於教吳宮美人作戰。 |
| 5 | 山故多苗女，耐勢習苦，賦性多英鷙，斌瓊輒桃選其尤。編者為娘子軍千名。造冊書名，呈於生，生相之，度其五官不端正，體魄不健全者。而補姿以質靈慧跳踅玲瓏者。五百人為一隊，隊有長。凡二隊，斌瓊與斌玉管領之，如前鋒隊長，生自為總領，訓練而指揮之，苗山多鐵礦。募苗中壯士，凡幾百名，開採鐵礦。設鐵造器械廠自出新意。鼓鑄槍炮兵，其時草昧初闢，創制之器殊不良，然以較漢人之滿洲綠營兵與其窳敗之兵器，則已有天淵之別，生教苗女之初階，先教以粗通漢語，淺習漢文，示以中國十八省地圖，稍領會矣。教以坐作進退，衝鋒陷陣，十人一排，排有長，五十人一列，列有魁，每百人一小旗，旗有目，二百五十人一大旗，旗有酋。五百人一旌旗，則為隊長，隊長受命於主將。主將建大纛，行列整然，規劃大備，然後教以槍炮，教以戈矛，教以弓矢，教以斥堠了望。及包抄襲擊犄角還營之法，山中故多象，訓練象隊。用負荷輜重。山中故多猴，訓練猴隊，用爬越山澗。以補人力之不逮。生乃請於苗王，乞劃出山中大地，以為實地操練之場合，苗王壯其策，謂天生賢侄，所以教我苗族之生靈，而洩我暮年之悲憤，吾女得此師資。此益良非淺鮮，因敦請某叟，為雅頭領之參謀長。叟大喜，躍躍欲試，生笑曰：「餘非不欲屈我老友。特餘更有一重任。欲煩老友，老友能為餘一行乎？」叟請其故，生曰：「吾欲知雲南城之山川形勢，以叟世居滇中，深知底蘊，吾聞逆藩驕蹇，手下將士，多懷怨望，其中有勝朝舊旅，解甲歸降，暫屈於強藩之下者，此輩忠良，不忘故國，苟有人冒險人滇，秘密運動，利而用之，嗾使內應，則他日吾輩舉事，當事半而功倍，似此任太責重，非老友不克勝任，老友其勿辭。」叟慨諾，願為生一行，苗王於其行也，贈之多金，以壯其行，且備緩急用，此是彼話不提。 |
| 6 | 生訓練十兵，大有成績，而斌瓊之演習技藝，初則文弱如不勝，繼則非常猛進，駸駸乎駕鄭生而上之。不持技藝軼群，一切兵法兵謀。虎略龍韜，靡不青出於藍，有神出鬼沒之概，生暗異之，自語曰：「彼為閨女，雌伏者忽變為雄飛，豈兵家所云，靜如處女，動如脫兔者乎，惜乎吾義弟不在，否則兄妹皆英雄，一門蒼萃，以刀劍為損篪，一虎守門，大盜安敢入，更添一翼以助之，飛天而食人，區區滿虜，不足平也，一夜兩人踏月，至於獵秋軒之山麓，木稚咸放，山茶初開，嫦娥開其笑面，以故窺之，似一幅清幽妍麗之配景名畫，漸漸卷舒，以俟兒女英雄之出幕者，萬花深處，呼呼作龍吟虎嘯聲。閃閃豪光。化為長紅十丈，咄咄，此鄭生與斌瓊舞劍也。二人如山鶴對舞，如仙鶴交翔，俄而滾雪飛花，流星逐電。一個以嬌姿紅線，一個似武藝西離，生雖鄰才，然一念為師弟凌男為女屆。此人生絕可恥之事，餘必有以制勝之。乃用一龍擒風之劍法，一劍幻化作兩劍，一劍嬖其左肩，一劍飛其右膀，為勢絕閃險。然生之劍術至有尺寸，一念在於爭勝，又一念在於憐才，噫。此絕世美人也，此吾之義妹而兼女弟子也。吾安忍犯其纖毫，於是雙劍之透頂盤空，不及於美人肩膀。其間不能以寸，豈知斌瓊劍術，亦不薄弱，亟用紅丸彈雀之劍術以迎之。把劍一伸，伸長七八尺，霎時一縮，縮伴一顆紅丸，鮮妍奪目，飛於鄭生之心口。然而飛聲，女忽騰身一跳，跳出圈外，大聲而號曰：「呵唷，我之兄，兄其休矣，天乎冤哉。」按斌瓊劍法，很利害，當無人敵，彼用紅丸彈雀法，劍之尖，一抵敵人心口，百無一生。彼見鄭生之劍，放出二龍擒虎，此亦至命險著，欲圖自救，急不暇擇，不得已而出此，紅丸一拋，雙劍一撮，丸乃觸其劍鋒，砰然有聲，火光進露，斌失驚一叫，以為生中紅丸，必無生理，故奮躍而跳出圈外。厥狀如癇狂，不知生之心口，固絲毫無損也。生之抵悔者安在，則以胸前佩帶之玉彰，蓋即義弟所贈者，章為漢玉，曾經千年殉葬，是有陳死人之體魄依之，故時發靈異，足以抵利劍而有餘，且其紅丸之效用，既撮雙劍，格而拒之，然後巾於生之心，其鋒碔芒已被屈，與最初第一擊之凶焰，有遲速利鈍之不同。生拊掌大笑曰：「善哉善哉，妹之使劍，神乎技矣，非兄之所能及也。」斌瓊大赦，然芳心尚跳躍不寧，彼蓋恐無情之鋒穎，及致死其生平崇拜之英雄，然而生無恙，女亦無恙。棋逢敵手，將遇良才，此之謂矣。生猝問曰：「妹乎，妹固閨流，自言荏弱，不任武事，愚兄於諸般兵器，亦常指點一二。然究未盡出其所技以教妹，妹得非出自天授，抑良工固示人以拙，其先乃有名師教導，以至於斯耶。」斌瓊矢言其無有，謙讓未遑，生從月光下窺之，覺紅暈潮生，嬌娜乃無諭比。腦中忽憶壹事，念此等劍術，惟吾師潭影，曾以此秘授我三人，世間當無第四。剽竊其涯略，況彼之步手術，抑何酷肖其兄，是真怪事也。無意中看他一眼，覺廬山面目，仿佛似結義少年，一朵疑云，泛於面部，女已知之，忍俊曰：「兄之眼法，看犀利無倫，妹實不敢相欺。此雕蟲小技者，蓋授之於阿兄，兄自言得之於潭影師，妹旦旦學之，尚未窺其奧妙也。」生至是釋然，款款深談，喁喁細語，翔步出山坡，生於袖底出口琴，笑以授女曰：「囊者山亭初晤，見妹紅欄徒倚，乃朗聲而吹口琴，己心竊慕之，厥後久住山中，知此種口琴為苗族流傳之音樂。清音雅弄如玉蕭，且暮學之，未能調其律呂，妹固擅此。願為兄一譜新聲也。」斌瓊接而受之，置薦胭脂之香吻，振聲似玉，吹氣如蘭，女且吹琴，生且度曲，嗚嗚似和之。忽有一人影，從假山後面，隆然而跳下，高聲曰：「哦！汝兩人乃潛蹤住此，琴耶歌耶，樂誠樂矣，然獨不能分我杯羹耶。」二人大吃一驚，視之，斌玉也。斌瓊乃頓足，麻怨之曰：「呵，姊姊殊嚇人，家從樹裏跳出來，鬼鬼崇崇，是何為者。」斌玉冷笑曰：「妹妹忒好笑，你有你踏月吹琴，我有我分花拂柳，各行其是分道而馳。嚇甚麼亦忙甚麼，若云鬼鬼崇祟。此四個字品題，恕妹不能承認，盡就此四字之意義言之是兩人對待式，非一個人孤單式，為鬼為祟，恐在彼而不在此耳。」斌瓊大赧。生乃從中排解曰：「我何處不覓玉妹口，覓之不得，遂偕瓊妹至此，瓊妹以玉妹不來，殊怏怏，今已見止，其樂何如。」斌玉曰：「謝兄厚意，其實妹之畸零，不自今始。然生性愛此，甘願作踽踽涼涼，天壞雖寬，亦從無可以作雁行鴻侶者，孤鸞照命，且將奈何。」言至此，眼圈兒一紅，生語塞，意頗憐之，思更覓妹言，為之深相慰藉，而倉猝小可得，斌瓊羞且恨，惟矯首他向，似流覽此無聊之目，一手攀山茶之枝幹，摘其一。揉碎之，片片蛺蝶飛，生左右為難，佯作懊惱狀。太息曰：「兩妹皆摯情，親我如同胞兄長，兄也且師之，雖紛骨碎身，慚無以報，然聚處之日久，斯厭惡之念生，妹等猶有童心，一勃溪時或不免。偶有一言半語，輒以兄為磨旋器之中要點，兄其何以堪之者，兄竊計國事未寧，壯懷未遂，吾之義弟，終未得見，古人有言，懷至安，實敗名，兄蓄意多時，擬隻身走天涯。重建一番新事業，兩妹幸自愛，時機一至，我將不告而行，省得客路淒涼，常招人怨罵也。」言下，汪然欲涕，二女皆失色，齊聲答曰：「兄胡出此言，餘二人勃溪。此疇曩習慣，實則瑣瑣戲言，亦何所謂，不圖以開罪於阿兄，吾知改矣。願兄勿言去也。」瓊乃挽手玉，堆滿笑臉。月下拜哥哥，聊當負荊請罪，生失笑。彼此渙然冰釋。 |
| 7 | 一日秋風爽颯，殿閣生涼，斌玉盛受輕寒，微咳嗽，臥湖閨，不上學，而蕉窗拂硯，蕓館攤書，只剩得斌瓊公主，如莪莪紅粉之執經，偶於鉛槧餘閒，流覽束元人詞曲，內有視英台一首。生於無意中見之，發見南京蕭寺數字，則大驚，斌瓊出於不意，亟掩答，蔽以袖，伏於案以匿之，生眼利，巳見其數字，蓋卷之眉端，有「南京蕭寺閱此附誄」八字，心大凝。自忖曰：此明明吾義弟之手筆，胡為見於斯。一念好奇，必欲知其底蘊，作勢伸手想攫而奮之，斌瓊若急，嚶言欲哭。死手弗肯放生，問曰：「妹但告我，此書為院本詞曲，閨流所讀，胡為乃落吾弟之手中，吾弟當日，作客金陵，方與同吾一館舍，彼又胡為摯而走，面讀此。而載筆批評於此，今又胡為而發見，乃在妹案頭，究竟此書此曲，為吾弟之物，抑＿為吾妹之物。其必有以語我來。」斌瓊止色曰：「兄忒多疑，妹以為兄本英雄，他日出而匡救國家，決大疑，定大計。其心思見識，心高出於庸流萬萬，不圖以此等小事，竟爾錯愕失措。白起猜疑，英固如是乎。」生曰：「餘非英雄，餘亦不能決疑定策，今勿問其他，但問此書此曲之屬於何人。妹休遁詞。亟以告我。」斌瓊笑曰：「虧汝聰明，只此區區，亦值疑雲滿面耶。家兄雅嗜填詞，當讀屈武穆滿江紅一曲，以為悲壯淋漓，彼謂前代歌詞，莫美於宋元兩代，因而徵集之，風雨吟哦，花加眉語，甚若旅中行篋，挈以自隨，造游倦歸山，不得省記。妹乃拾而得之，亦愛其艷藻麗詞，謂江山文採之氣。卻在於是，旦旦而讀之，而不虞之發吾覆也。實則家庭物事，何分兄妹，胡鰓鰓以此下問為甚矣，兄之多疑也。」生亦自覺冒昧，複柔聲問之曰：「妹語誠然，但吾弟當日之眉注，胡為獨致意於祝英台，而妹不讀他詞，偏又於祝英台一闋，流連諷誦，迨被吾窺見，倉皇而掩護之。此雖屬於吾妹之行動，非憑兄所敢妄干，然而蛇影杯弓，即因是而疑團百紺。古人有言，疑思問，兄之所以蓄疑待問者，即以此，妹諒我深心懷念，只有一天涯義弟，弟不可見，安得不步步生疑。妹知我苦衷，尤當剖心以相告，勿更誘我於疑幌中也。」斌瓊曰：「讀書人會意，亦未必限定某篇某什，某歌某闋，目之所接。意之所觸，斯珥筆以批評之。循斯而談，家兄當日所批評，何必祝英台，何必一祝英台，明乎此。則家兄之批是篇，與小妹之讀是篇，流水行雲。都無所謂。至謂被兄窺見，掩護惟恐不及，則以兄為師長，家君之所以禮聘吾兄者，蓋將借重盤才，以引妹等於正大康莊之域，世間有用之史書，汗牛充棟，讀之不窮，胡乃馳情於詞曲，詞曲者。靡曼淫蕩，不規則之書也，讀此不規則之書。而呈露於先生師長之前，胡能不愧怍，胡能不遁藏。」言至此，睨生笑。似譏其神經之過敏，生又乘間請曰：「妹乎，義弟何在，妹必告我，我實不能如蚤虱，鑽入鼓裡頭，黑沉沉，悶數死。妹今日不告我，我必不罷休，我將疑妹之……」言至此。不能盡其詞，斌瓊被逼，臉上紅一陣，白一陣，大有進退維谷之勢。既而沉思之再，忽得一推擋之計，笑問之曰：「兄必欲見義弟，兄於義弟，有何情誼之干連，而夢想魂思，至於此極，其故可得聞否。」且言且匿矣。笑至不可仰，生駁之曰：「惡（平聲）是何言，以生平第一之知己，夙曾誓心天地，質志鬼神，願他日並驅中原，殲瓊散虜。此何如事，此何如人，此何如情誼干連。而謂隔別移時，茫然若不省記，是尚得謂之人乎。」斌瓊笑曰：「假如家兄身入不測之淵，永永不能與兄相見。則以他人承其乏，其人肝膽意氣，才情品貌，皆不亞於家兄，起而與兄相周旋，兄亦能提而挈之。視彼如家兄第二，同心戳力，並驅中原，以彌此孤雁失群之缺憾否。」生大駭曰：「噫，吾義弟巳入不測之淵乎。」斯言一出，目閃閃，如流電。厥狀如患癇狂，斌瓊忽慰之曰：「兄毋然，毋自震掉，以傷厥心，此特小妹設言之詞耳。小妹之意，蓋將介紹一人，其人與家兄相等，願為兄效力，如是而止耳。兄勿多疑，生乃引吭高歌曰：「荊離以後無知己，燕趙之間步故人。」其聲淒而悲，擊碎唾壺，潸然下淚，斌瓊亦為之動容。笑曰：「兄固血性中人，每得一二良朋，意氣相投，風雨盟心，冰霜勵節，誓死生不相背，此種義俠，求之史漢獨一傳中，誠有其人。若求之晚近澆漓，殆如麟角鳳毛，不可多得，雖然天下之大，何者蔑有。寧能謂除此一二人，概無知己，抑未免自視太高，而待人太薄，彼唐人海上無知己，天涯孰比鄰之句，儂讀之而傷之，然終凝其孤峭絕群，非人情，不可近也。」生皇然自咎曰：「妹言良是顧風塵落落，誰為知己，吾安得識之，而安得遇之。」斌瓊嗤之以鼻曰：「夫下事，往往有昭議。目前，失之交臂者，此毛遂之所以投閒於趙勝，抑紅拂之所以不遇於越公也」言至此，意態飛動，言論激昂，旋亦自覺其忘形，私念彼氣男兒，我胡為涉及廋詞隱語，毛遂自薦，紅拂私奔，豈女兒所之曉者。芳心自警，兩頰酡然。羞赧至於不能抬頭。則故自弄其雪帕，生是時方注視卷帙，忽寄意於祝英台，猝問女曰：「祝英台者，殆亦梁山伯之知己乎。」女蹙額不語既而曰：「兄讀破萬卷書，乃亦信此無稽之野史，實則前代那有梁山伯，祝英台，特詞曲家編為艷史，愚弄我後人耳。藉曰有之，彼梁氏子太傖荒，不辨雌雌，簡直一個呆頭笨腕，視家娘夢寐戀之，戀之而彼不醒悟，則切齒以怨之。交相左亦交相誤，進退失據，留為他年恨爭，是其懵耶。聰明如祝英台，恐未必爾也。若謂古之佳人，守身如玉，即同窗共硯，至於三年，一介閨流，乃微服而溷於須眉之列。納履之嫌不審，守宮之節何存，此直是季世蕩女之生涯。而謂古代，貞娃淑女，肯靦然為之乎，妹不敏。敢武斷之，必無是事。」生失笑曰：「英斷殊佩服，可謂讀書論史，目天氣牛，然愚兄竊有不解者，此一宗風流公案，妹既決其必無矣。胡為令兄讀之，讀之而又批竄之，朱墨以圈點之，今兄達人，上自止史，下逮裨官。以及里巷歌謠，於書靡所不讀，此弗足為詫，然而吾妹女子，一雙慧眼，不受古人欺，不受今人欺之女子也。胡為亦讀此書。伏案凝思醰有味。是果為何者？」瓊斌語塞。赧極無以自容。乃推案頓足。作嬌啼曰：「哥窘我，哥之舌鋒殊窘人，妹不知如何，妹必嗜閱之，而必期期以為無此事。」生笑而慰之曰：「妹言良是，此一番辯論，妹操勝算矣。妹第一，哥弗如，兄今為妹一轉詞。」圓其說曰：「其事則俶誕離奇，知文則幽怨濃艷，而其書則為詞家杜撰之書，吾固愛閱之。然吾不能不疑為子虛烏有也，如此則吾妹之舌鋒，可以不為兄屈，妹其暢然意滿矣乎。」斌瓊孜孜矣。暗服生之雄辨，笑問曰：「兄意梁山伯是否，為視英台知己，而祝英台又是否為梁山伯知己，吾輩不必計其事之有無，而但論男女雙方，是知己，非己。蓋吾二人之辯難問題，明義開宗，固根據於世無知己語也。」生慨然曰：「就事論事，餘將袒祝而黜粱，誠以祝為梁之知己，而粱非祝之知己，千古昭昭，已成鐵案矣。」瓊微笑點其頷，間冷作呵欠狀，睨生而言曰：「世人多笑粱山伯，謂其愚且蠢，坐失機緣，而不笑知之者之……」言此，截然不才終其詞，時則有二八宮娥穿苗宮最艷之意端金盞玉碗一雙鞠躬而入。一置生前，一置女前，蓋綠茗苕浮波。冰梅釀蜜，用以作茶點者，女問宮娥次公主清恙何如，生即讒言曰：「玉妹病，幾忘之，畢竟何如？」宮娥端肅答曰：「次公主，無他恙，特薄寒中飢，微作咳嗽耳。不為憂也。」生曰：「亦嘗請太醫進刀圭以其蒺苦耶。」瓊笑曰：「否，侍兒固言小恙，寧得有痛苦，更安所用大醫刀圭二字，殊確其輕重失當。曷不曰牛刀耶。」言已笑不可仰宮娥亦笑，女又曰姊固女仲景，博涉蘭靈，蓋能醫者也。然其言曰：「能醫不自醫，又曰不服樂是不中醫，妹平素主張，乃堅持不醫不藥者。』生詫曰：「是太拘迂是太執拗，病猶賊也，賊人內府，不飛符將以驅之，賊將久據其府庫，意外之事，叢出環生，不仗用其胡能驅賊。不倩太醫，胡能療病，甚矣玉妹，剛愎性成也。」言未己突有當紗窗而小立者，嚶嚶啼鶯作聲曰：「剛愎耶，儂何嘗剮愎，共乃背後丑詆人，此二字判語，儂斷不敢承。」二人大驚，引目而視之，婷婷然一朵夜合也。瓊笑且言曰：「妹嚇人，使人心頭突突跳。」繼見其瘥憔悴楚楚殊可憐，頭上戴一頂猩紅雪笠，肩上披雪白狐狸尾，上身穿雪霏色小襖，襲以銀鼠輕裘，下為御紅裙。殊腳腳登一對小蠻靴，眉宇清秀，略不施胭粉白皙中有黃膩氣，倦熊殆不支。此時斌玉已姍姍入內矣。斌瓊悄悄牽其袂，擁之入懷，曰：「嫁乎，汝清恙未痊，乃出行，冒朔風。又添新病，咳嗽夜作，聽之使人心悶。奈何不自珍攝，姊為妹寒心。」玉強作笑顏曰：「謝姊見憐，餘於凌晨散踏園林，吸新鮮空氣，此刻中午，日光正照，暖烘烘，風絲料不能入肉，無傷也。」旋嬌首，笑問生曰：「兄為我剛愎，此二字，你幾時體會得來？我之剛愎安在，兄必歷舉以証明之。否者，我當反唇，問兄為誣告反坐，為名譽之取償。兄其慎之，瓊亟為生辯。玉笑曰：「不勞姊代辨，姊非律師，兄尤非民事犯。不得派代表出庭，要當自呻訴前說，勝給我以証據。而致其充分之理由。」生亦笑曰：「冤哉，倘妹為問官者，兄其危矣，兄以愛妹故，詢瓊妹以妹之病狀，彼云，妹能自醫，而不肯自醫。病且苦，不服藥，生性如此，勸之愈固執，餘乃失聲嘆曰，其哉，妹之剛愎也，剛愎二字之分際，不過如此，特以愛之深故罵之切，不圖以此獲罪，天乎冤哉。」玉始釋然，問瓊以今日之功課。瓊未答，生笑代答曰：「瓊妹無甚功課，今日功課之成績，僅閱祝英台課本。」此語未畢。瓊急以俊目止之，玉已覺，征變色，既視生，複視瓊，秋波流動不止。瓊急亂以他語，謂玉曰：「妹病後，宜服清補品，倘需某物事，宜命侍兒命我，我意深秋風冷，風鬱而成火，火蘊於肺部，風更乘之，是生咳嗽。女流之本病在肝，肝鬱而不舒，肝屬木，肺屬金，秋令又司金，術與金遇，厥為刑克。小者哮喘，大者肺萎，兵流為陰虛內傷，妹現病在陽，萬不至此。謂宜舒服肝清肺之品，更疏導其閉結之寒邪，斯得之矣。」生諦聽良久，拊掌笑曰：「又一女華陀，不止女仲景矣。妹如何藝術之多也。」瓊又曰：「下乘土木，清花玉桂，北口麓鹿血片，姐皆珍藏，可備妹不時需，然此刻未能服補丸之品，宜服天山雪耳，以冰花糖燉之，良佳。」玉慨然曰：「餘少遭家難，憂傷憔悴，奔走江湖間，自顧女流，身非鐵石，以報仇敵愾之故。不度德，不量力，憤然與天命爭衡，爭之不能，而纖纖葡柳之姿，竟變作多愁多病，病巳慣，焉用藥。謝姐愛我，我後此千錘萬遲，一日不北，即一日必與仇敵為難。仇敵者，即殺吾父以架禍於吾師者是也。推而言之，滿洲疆吏，皆吾之同等之仇敵也。吾自今下半世。習勞茹苦之事正多，寧能效富家女兒，少冒風寒，輒服參茸珍藥，如此不補，死便當折煞矣。苦命之人，百憂摧其心，萬事勞其形，有病固病，無病亦病，病已成慣例，吾兄及姐，勿以我為憂也。」言次哽咽，絲絲紅淚，仍奪眶而出。二人殊難為情，忽報苗王有命，命兩公主，有要事相商。姐妹敬諾之。翻然偕去，生於其去也。目送之，欣然自語曰：「深山絕壑，乃產此美麗雙娥，筆寫春山，劍橫秋水。文經武緯，英英抱絕代才，餘何幸妹之，餘之幸福，誠非淺鮮，且語且仰天微笑，若自鳴其得意狀。即而曰：瓊妹名貴而雍容，異日當建功立名，享有非常福澤；玉妹殊怏怏，雖複清標玉貌，謝絕紅塵。然而成性激昂，如利器然，剛則必折，銳則必挫，恐非兒女子福也。」正涉冥想間，有玲瓏小巧之宮娥，堆滿笑容，趨蹌而入，向生鞠躬曰：「大王有命乞公子臨存，毋吝玉也。」生問何事，笑曰：「公子到彼，當自知之。」因導生以出，分花拂柳，輕幾許繡陌芳原，行行重行生，迎面忽有傑閣崇樓，金碧巍峨，高插雲宵，生翹首而視之，有赤令篆字，字之大，可數尺，赫然題三字。其文曰：天寶閣。此小宮娥也，年齡尚樨，僅可十三四，而眉稍眼角，雅知人意，萍果嫣腮，玉雪殊可念，生問其名。靦焉答客宮鶯，生吟哦兩字，得意而忘形，高唱唐人詩曰：「宮鶯啼破上林春，住複流連，情人自禁。」又問曰：「宮鶯，汝之名字。是誰所品題者。」則孜孜笑曰：「此吾家公主所命名者，賤名安足污尊耳，恐貽笑大方矣。」生喜欲狂曰：「善哉詞令，大匠之門無掘工，良將之下無弱兵，鄭家詩蜱，如卿當足其選矣。」此時天寶閣上，見有華妝麗飾之雙美人，憑欄而小立，一見生，並鼓其春蔥之玉指，嘩笑曰：「至矣至矣。」左方立者，亟伸胭脂小掌，向生招以手，笑曰：「哥來。」顧右方立者，相笑視意，按左方為斌瓊，所顧右者，斌玉也。玉忍弗禁，秋水含眸，直射於生之面部，生以一雙俊眼，分注於二人，又不能忘情於宮鶯。鶯低聲曰：「公主請自便，奴去矣。」 |
| 8 | 生忽忽如有失，漫應之，猶一步一回頭也。向前行，有月門，過此為石階，陳列古代之石器，若獅若虎若象，階盡人鐵欄，是為園林別墅，其上為百尺巍樓，即金字品題之天寶閣是也。拾級登樓。以凌絕頂，苗王清衣便服，策杖曳履，用表示歡迎，生再拜。王與握手，相將入座，生游目四顧，噫，此金石圖書之府也。彞鼎列楹，樽鼎滿架，斑斑古色，騰騰賓光，一言以蔽之，簡直為山中之傳古室，室中所有，惟金石陶器各種居多。月金玦金鬥金刀，最奇者為金珥，為古代南蠻女子之飾品，形如蜿蜒之小蛇，蛇口銜玉連環，累累可三寸，亦名蛇珥，蓋女子用以貫耳者。有金盔，狀如劇場上之頭盔，綴以寶石，重量逾恆。有金類酒器，略如大腹之瓶，瓶身多嘴，意合十數人，園坐而吸飲之，作鳥篆三字，曰金題雕。有矢金金甲金戈金鞍諸武器，時代元遠，色赤而黑，若石器，則為石斧，石匜，石鼎俎，有石屏焉。雕刻日月星辰雷文，及里體，男女之人形，屏之方廣，僅三尺許，而刻人首過數百。有背間出翼者，有額上出目者，右手足多如旁蟹，又如准提菩薩者，裸狀至媟褻。夾雜以獸形，不知何所取義。或曰：太古尚質，此即新婚野合圈，用以紀嘉禮媾合之盛況。不諱言之也。有石樹一株蟠於生鐵上，高可二尺，枝十四周廣叫三尺許，形如小檜，乃石質與木各半，木質如力木，（俗名夾木一石質如玄玉，蓋太古洪荒時代木形初變石者）石蛙石蝠，石鱷魚，石穿山甲，神工鬼斧，雕琢之工，斷非中古以後所能及。苗王忽指一方桌，其上有剝蝕破之竹塊，得黑如漆，以無量數之弓弦，束而縛之，舉以問生曰：「賢侄博雅，此竹塊而有黝光有，端的足何物。」生謝不敏，取竹塊，欲觀之，然弓弦攙搏極緊，猝不可開。斌生取剪刀為開之，年塊一塊，陳於桌上，生細心考察，厥為虯篆多半不可識。其可識者，似為編為紀月之文詞，斌瓊笑曰：「是殆為古代之漆書耶。」生曰：「婪聰明，是誠漆書，又一古史，即竹書紀年之屬，洪荒文字，此為肇祖。」斌玉戲拈一陶器。問生曰：「此何器，抑何名。」眾人圍觀之，皆發噱，蓋圓形如珠，四周有竅，望其中，透光可一一辨認，寧有小泥孩十具，手挽手兒，環而疾走。走之為狀，酷似走馬燈。苗王照之於太陽中。借其光線，以燭其秋毫，凡坭孩之屑髮齒牙，靡不精細畢具，挑剔玲瓏，然球固無門。僅得渾身之小竅，竅如豆，其何以捏此坭孩，納諸圓球。又為活動環行之狀態，不叫謂非神技，生亦贊為獨絕，撫弄弗釋手，其餘瓦俑無算，長短不一，皆肖人形，生太息口：「象人為俑，扎子痛斥為無後，機變之巧，孟子亦傷之，不圖後世美術，日新月異，有以人枝而奪天工者。其濫觴則始於中古，按上古用石器，中石用陶器，近古用金屬之器，此瓦俑者。顏皆冥器，苟在西北省分，或中原黃河一帶，人物之孳生既眾，地方之沿革複多，即有蘊藏於地者，發堀之，當無餘，惟嶺表天南，遠而至，滇黔荒版，亙古不通中原，則蹂躪無虞，保全自易，貴族之遐宗遠祖，又食採於三代春秋之時代，其間古器，若有鬼神可護，子孩世襲，永守而勿替，吾儕得睹此，飽眼福，殊不淺矣。」斌瓊性喈古，複於琳琅架上，檢出古玉多種，無慮千百種，其鉅且重者，茗玉斗，玉璽，玉鼎，玉瓶，蟠蠣紐虯，鐫孌鏤虺，陸離光怪，不可逼視，玉分十數色，除五種正色外，曰玄王，曰黃玉，曰紅玉，曰蒼玉，曰紫玉，曰彩玉，忽於諸玉中，發現一小玉章，生以驚為習慣。失聲曰：「噫。此一顆玉章，胡與義弟外贈之玉章，其篆文曰瓊花洞主者。質地工人，大小制度若一，可名為雌雄玉，此何故耶。」苗王莞爾笑，索觀之，畢乃背向室隅，徐徐解其褲帶，檢其出，以示眾人，果是天生玉配，何云兩美成雙，其所以少異者。彼則烏篆成文，模糊不可辨，而此則刻有瓊花洞主圖字耳。斌瓊出玉蔥指，拈此琳琅架之玉章，請於苗王曰：「哥謂長兄曾贈於玉章，與此為天然配偶，哥得其一，而欠其一，乞並以此贈之，俾得珠聯璧合，老父以為然否。」苗王笑曰：「此言得我心，物雖微薄，然古人有言，不惟其物，惟其人，賢侄得此，如見豚兒，幸勿卻也。生再拜謝之，死時忽有苗兵一人，忽忽自外入，云有滇南警耗，須稟白大王，生逡巡退出，旁徨於廊廡之下，欲行矣。未忍行，意滇南有何警耗，而報者倉皇若此，且有何機密，並不與我相商。此必有非常事變，擬回步，立窗前，側耳聽之，念此非君子所為，又決言舍去，行數十步，瞥於琉璃窗內，有團團粉面，似向外窺張，倏忽閃爍。不名狀，則更滿面疑云。必欲偵而得之，以澆我胸中之塊壘。於是俯首貼耳，諦聽良久，惟玻璃片太厚，窗之四周，密不通風，語細不可聞，但聞最略數語。苗王以手擊桌太息曰：「噫，餘之……競落逆藩手，是不可不救之。」兩公主齊聲答口：「救之誠是，此救之之人物，必智勇兼備，一人可敵千百人，方克勝大任，否者，入虎狼不測之淵，而欲奪禁臠於虎狼之口，是何異從井救人，一之為甚，其可再乎。」苗王曰然。吾意中有一人，此人肯出馬，當必馬到功成。」斌瓊且顧斌玉，相視以目，默不發一言，蓋不甚贊同其父之言，又若不忍令其人之遠去也。苗王以問苗兵，語絮絮，不可辨，苗兵搖首曰：「小的自滇南起程，聞消息頗惡，雲將宣布死刑，此正千鈞一發之危機也。願大王少留意。」以下則寂不可聞，生躡足，急趨出，出至書齋，橫臥於榻中，神思昏昏，無精打彩，時出所贈之玉章，愛玩不釋手，並佩於腰間。日午沉沉，邪雀無聲，山中如太古，不覺酣然欲睡，忽見一美少年，搴廉而入，面目愁慘，遞執手，潛然謂曰：「別來無恙，兄為我。走遍天涯，義風至可感，然而弟無狀，不量力，乃誤中逆藩之奸計，行將不免矣。雖然，為中國而死，為吾族而死，死有餘榮也，我去矣。」言畢冉冉退，退至門之閾，複翻身而近前，慘笑曰：「兄乎，彼此，結義一場，今睹我歸山邱，寧不能近我一程耶。」言次，雙雙交流，段紅被於面則急起而送之，送之門，額於門碰，隆然有盧，嚇出渾身冷汗，張目四顧，天地異色，咄咄，此南柯噩夢也。急雨打窗，寒風入幕，深簣叢行，相戛作從琗（金鐵之聲，一者慷慨悲鳴，以助烈士悲秋之情緒者。）蓑庵泣曰：「噫，吾義弟，殆死矣，疇昔之日，瓊妹欲試我，謂假如汝義弟，入不測之淵，此二語，足令我毛戴，我固竊竊疑之，而竊詰其端緒，妹則曰：此設言耳，吾終不謂然。頃者滇，於來，又報甚麼驚耗，云某人中計，誤陷逆藩之阱中，噫。此非吾義弟而誰。未彼不云義弟遠行，將於諸苗部落，有所運動乎，則運動而及於滇城，亦固其所，及於滇城而被人捉獲，亦固其所。大王及二妹，恐傷我心，重重密幕，甚不欲我聞知，而我竟窺探而得之，不可謂非幸事。」思至此，忽轉一念，失聲嘆曰：「吾義弟其休矣。遽然入夢者，殆義弟之死後靈魂耶，人既死，寧複生，以夙昔關愛之深，乃奄然而入夢，味其言曰：弟去矣。行且歸山邱，兄不能送我起程耶，噫，其真死矣。若父若妹，以秘密之故，坐致其子於阱中，天乎冤哉。」念至此，掩面哭，喃喃自語曰：「苟吾知之早者，吾當上天下地之求之，赴湯蹈火以救之，其必有濟，今晚矣，可奈何，既而生，否否。吾弟必未死，天道恢恢，以精忠熱血之人，萬無虛死之理，何者，以苗而盡忠於漢者，以苗裔面向化於中朝，嶺表天南，僅留此孤忠一線，以匡助吾人之舉義，茲事未了，胡能遽死。世無天道則已，若其有之，義弟必不枉死。況明明夢中認我，其言曰：行將不免，則玩此行兩字，即為眼前未死之表徵，吾勿論如何，必將重入不測之淵，以救我義弟，天日在上。我其行乎。」於是不告而行。只帶錢銀細軟，及護身武器。 |
| 9 | 卷八 |
| 10 | 星夜走荒山。此時途徑巳熟，不比來時之困阻。更挾一腔義俠，有進無退，有死無生，奮勇直前。一日夜跑四百里。荊榛刺足，血流及履，幾忘其痛苦。足生繭，厚及寸，風霜砭肉，皺裂如冰紋。此時吳三桂虐待苗人，派滿洲綠營兵，及其慘無人道之走狗，絡繹布於苗疆一帶，之苗人出入邊境，捕得者，女則奸殺之，男則髡黔之，凌虛至死。灌松油於臍竅，置導火線以燒之，旅行無一免者。而生即以是時出發，不三日，竟安抵滇城。既入城，累累如喪家之狗。芒無把握。蹀躞於僻靜之城隅，忽有從其後而拍其肩者曰：「鄭先生，別來無恙乎。生回首視之，是其人為一怪漢。鷹頭豹眼，滿臉赤須，作軍人裝束，年事近六十矣。陡吃一驚。還問之曰：「翁何人，胡相問訊，某亦非姓鄭，翁得無誤耶。」怪漢挽其手。低聲曰：「此非講話所，請借一步。」生姑從之。至北城下之陋巷中。入一下等旅店。坐既定。生番視其面部，覺有三分面善。然此地無舊友。初不能省記其誰何。但睜目張口。視之不少瞬。念此人而苟為暴客。吾將結果之。怪漢扃其門。行近生前。囁嚅言曰：「先生善忘。想不複。下走矣，然先生尚記旅行之日。曾入天化山。有為君之東道主。而兼為君之丈人峰者乎？」生一聞天化山三字。霎如夢切覺。知此老為天化山之苗酋，固曾以夜苗女選婿。選為臨時駙馬者，當日深山石壁。軟禁三人於壁內。其狀如石槨。而苗女夜就生，宛然如伉儷。咄咄。此怪漢者，自命為丈人峰，非僭分。尤非冒命也，苗女之名曰冰娘，吾今補敘之。生何為三人，為老叟，則後來苗王稱為老伴，招待於秋獵軒者是。其一為某少年，於逃出石穴時，受傷而死。冰娘送生出穴，涕泣分離，願相守至白頭，永存夫婦之名義。此前學也，今茲怪漢，厥為女，為大化山之苗酋，其名曰石叟，著者一一複迷之，用以清吾書之眉目。生驚且駭，喜且悲，因叩首，謝當日招親之誠意，兼自致其歉忱，問冰娘近狀，備言思慕，泣數行下。石叟難為情。亦灑幾點老英雄涕淚，怨生棄置其女，殊不近情，且曰：「冰娘別君，山中不自聊，終日以眼淚洗面。雖然，大丈夫為國忘家，老拙終然爾諒。他年得忐，毋負此可憐雌也。」生曰：「丈人改裝至此，意將何為？」石叟拊髀嗟嘆曰：「吳藩恃其武力，擬用兵於苗瑤諸族，芟而鋤之，以拓其西南半壁之江山，帝制自雄，夜郎自太。老拙雖蠻夷大長，夙受冊封於明代，吠烏不忘故主，常人之情也。用是臥薪嘗膽，崛起大化山中，以與吳藩相觚抗。小女為君故，知君此時，必在滇中，故遣老拙出山，一以刺彼敵情，一以探君下落。不圖於此間遇，信天緣也。」生聞叟言，亦為之動色欣慰。石叟笑曰：「餘今不友汝面婿汝矣，吾婿冒險至此，卻緣出事。」生頓足曰：「言之滋痛心。吾有義弟，誤中賊計，陷於滇城。今生死不可知，著落不可知，吾是以奮身相救耳。」石叟曰：「義弟何名？隸何籍貫？因甚而誤陷賊中？賢婿得之風聞，抑實地調否，確有其事？」生曰：「吾義弟之父，為玉英嶺須彌土司，蓋苗人而深通漢學，曾壯游大江南北省，夙若流寓金陵。萍水相逢，遂訂盟為手足。其人慷慨好義，與婿宗旨相同，與丈宗旨相同，亦一致哀悼前朝，而誓與滿酋不兩立者。意彼奉須彌土司命，入滇南，運動軍隊，以此落穽，抑未可料。吾僅從其父口中探出，其父及家人等，秘不告餘，恐傷余心也。」費叟作奇異色曰：「余大化山苗族，與玉英嶺苗族，同為盤瓠氏之遠裔，質言之兄弟也。然道遠，不相行來。竊聞人言，須彌土司，地大物博，形勢兵力，甲於睹土司。國變以後，割據稱王，陰結滇黔湖，桂諸苗瑤，如六國抗秦故事。敝部亦於通聲氣，暗中輔助進行，然不聞苗王有家嗣，但聞其女公子二人，文經武緯，翌贊苗王，修內政，簡軍實，蔚然稱山中盛治。聲威救化，為諸苗冠。吐藩頗忌之。今乃知二女之外，複有長公子，胡天生英物，乃檜萃於一門也。」生曰：「良然。其長公子半生出外，淮江跡浪間，頃又來滇。身入不測地，宜乎丈之不知其人人也。」石叟曰：「吾輩初來，惟一宗旦，當互守秘密，勿稍露風。聲此間陋巷蓬廬，為下等旅店，非人所注目，而江湖負販，時有隱名匿姓，當世有心人，流轉是間，得從彼輩口中，刺取吳藩之行事。汝為吾婿，不啼吾半子，宜認為父子，當作二那獵戶，入城小住。添購糧食用品，方可掩人耳目。婿意如何？」生曰：「謹受命。」石叟又曰：「婿初到，宜暫息影，勿游行街市。緣婿曾被補，官中人識汝，吳藩尤識汝，苟不幸而第二次見官，汝必幸無理。」生曰：「丈愛我，良足感，但我不出戶庭，胡能偵知義弟之所在？事迫矣，為弟故，又寧能自愛其身？」石叟笑曰：「苟吾婿而掉臂城中，人地生疏，此等重要囚徙，寄頓何牢？審訊何牢？窮汝之力未必即得，而偵騎密布，羅織森嚴，恐汝之義弟未得，而汝之首級，已高縣於昆明之城。從井教人，亦何所益？老拙言此，因另有深謀遠慮，為吾婿策其萬全也。」生喜而問故，石叟曰：「婿知我著軍裝，虯髯頰滿，體乾魁梧。自其外觀之，純然一苗族之魁首。顧我能縱橫城市，出入於亂世披猖之會，軍隊林立之中，而敵不我疑。我不自餒，抑又何故？」生乃端詳其上下，不覺哈笑，終莫測其所由。 |
| 11 | 石叟探手囊中，出一件朱墨燦然之公牒，舉以示生。生閱之則赫然吳西王之玉璽，及其手簽之委任狀，蓋委石叟為苗酋之領袖，利用偵緝內奸，以告發群上司之不軌者也。其爵秩規滇城之提督，其俸祿視食採之公爵，生見之駭然。私念我乃不慎，徑以心腹告之，且以苗王之機密命人。噫！余固可危，餘之義弟，益不可拯救矣。石叟睨之笑，既而挺腔卓立，以手指其鼻曰：「婿視我何人，我苟陷媚者，寧俟今日。我老實告訴汝，汝自出山之日，由玉英嶺出發，越某山，過某站，餘即尾隨汝。及汝抵滇城，立通衢，累累若喪家之狗。餘始拍汝肩，拊汝背，種種做作，特顯汝以神通也。餘欲捕汝，當在汝入城之頃，寧俟今日？余苟真為吳逆之虎倀，自戕其同種，則不須以吳逆之蔓書，赫然昭示汝。婿何無膽？膽乃小如鼷？殊不類餘之東床坦腹。何者餘女雖巾幗，其遇事果決，生死成敗，不足動其心。以婿較彼，婿當向妝拜下風矣！」徐徐折疊其文件，納之於懷。命店中酒保，取烈酒一埕，黃雞一隻，牛肉一盤，熱篷篷，端以至。石叟命生侍坐，執手呵呵笑。鎮之曰：「婿勿驚，如此琴縮，焉足辦大事？雖然，婿亦非無膽者。往者風雨之夕，背餘出走，夢夜走荒山，入地道中，機關木人林立，一失足，立薺粉，而婿乃突出重圍，視之亦無物。嗟夫！吾婿，何此時有膽，而今日無膽？前後異趣，如出兩人，此真老夫所不解者，盍飲斯？為老夫浮一大白，用以自贖其前愆。婿乎，汝忒寡情，乃置吾女於不顧也。」言次，以瓦缽盛烈酒，酒為廣西之三熬，不亞於汾酒。捉生耳，如將何之。生大窘，自陳酒量窄，不克飲。石叟慷慨作色曰：「大丈夫此且不怖，寧懼飲，顧涓涓者豈毒藥哉！」立奮而飲之，狀殊不懌。生自悔，多疑善忌，匪所以待老人，且生之於其女，初非有特殊之情愫，尤非正式之手續，換言之，蠻婚耳。然而生之逃，苗女實專之。生之死，苗女實生之。洎夫臨別贈言，欷歔泣涕，誓相守至白頭。此時此際生之心悔，生之志苦，生之不愛之愛，不戀之戀，忠難情感，由是而條然發生，概言諾之，為未婚縭未合體之夫婦，亦既一諾千金矣，胡能不認彼為岳丈，詔認彼為岳丈，胡能不受彼之責成？區區勸飲，寧足辭乎？生乃謝曰：「丈飲我，愛我也。我量拙，不能飲，尤不能飲此烈酒。無巳，易以醇酒，其可乎？」石叟察其意誠，命酒保易之，易以雲南之黃蕉酒，酒馨而醇，味殊甘美。按雲南山野，遍地皆王，蕉丹荔，上人候其黃落也，拾之以釀酒。生飲此，如飲甘露。酒酣，石叟大言目：「餘懷挾逆藩之璽書得出入滇城，及沿邊備郡縣，滿城綠營兵，皆不敢留難，優加待遇。餘以此得見吳逆，吳逆以腹心相奇托，自提督總鎮以下，親我若同袍。然我乃無官，不啼閒雲野鶴。行蹤所至，輒遇闢河扼塞，一一暗詰之。而調查逆蕃部下軍官之舉動，及其民情狀況，歸而報告苗瑤。俾先事而為之備，吾今為婿設策。婿勿出心，餘當任其勞。令已夜深，風塵因頓，宜以鬥酒自犒，而兼犒吾婿，勉盡一觥，吾當於明日出行，為汝探聽一切，必得汝義弟消悉，無憂也。」剛言到此，忽聞門外剝喙聲，聲甚急，相顧失色，恐耳於垣，或生意外之奇禍。店主欲啟關，石叟搶前一步，掣其肱，勿使動，而敲門之聲益厲。彼則拔劍出腰間，右手按劍，左手持燭，以目視生，使亦問時戒備。生挾一彈丹，逡巡從其後，於門隙中窺之，則有人影幢幢，按二連三，皆彪形大漢。察其狀，閃縮如鬼崇，且叩門，且低聲曰：「開門，還不開門嗎？石叟問曰：「汝何入？外間未答，聚語喁喁入，則有發聲者曰：「毀其門。」隆然一處，群大漢排題而入，砉然門驟闢，當先之大漢，奪門而入。剛履閾，又聞逼迫聲，猝有彈丸一顆，打中大漢之腦部，腦漿進流，滾地而死。又一大漢繼進，見石叟，猛撲之，舉長柄之古式刀，當頭便斫。石叟服殊銳，閃身側避之，趁勢揮利劍，劈去其右手，亦僕於地。餘眾稍披靡，生更以彈丹餉之，接二連三。大類流之星趕月。 |
| 12 | 百叟餘怒未息，舉右足，踢斷臂之暴徒，問其到此何干？其人答曰：「某本八旗兵，隸某部統部下，據密探報告，有苗酋潛入內地，謀為不軌，爰奉令搜捕，不意誤犯虎威，尚乞饒命。」石叟，獰笑曰：「汝都統之眼線，誠為靈敏。餘為苗酋，餘以苗酋潛入內地，自認為不虛，但汝等亦宜細加調查，方可從事。以鹵莽減裂之故，誤汝等狗命，殊為不值。」乃袖出名刺，差人送平西王府，投主管軍官，為解釋事由。軍官轉稟於吳王。王召某都統，責之曰：「此大化山之苗酋，投餘節下，供餘奔其走，與其他土司不同，其爵秩分位，可與提鎮平行。汝何人，故逮捕餘之命吏，姑念汝因公獲戾，不加嚴譴。汝宜親詣誤彼處，自供誤會，彼此消前釋嫌，毋令人遠裹足，誤我戎機。餘得旗員百人，頇然能，招搖生事顢，不若得彼苗酋一人，尚足為餘外援，汝則臥貓耳。彼猶獵狗也，同豢養於吾邸，而貓乃與為仇，先肇事，傷人命，餘劍甚利，汝其慎之。」該都統匍伏堂階，磕響頭謝不殺恩，抱頭鼠竄而出。出藩邸，跨馬揮鞭，直至陋巷中之旅店，謁石叟，負荊請罪。旋召忤役，舁去死尸及傷兵，其事遂寢。生怪之，私問石叟曰：「其人為八旗都統，系滿庭飲命大員，位在將軍下，秩封正二品，胡逆藩指而叱之者，不齒於人顏？偏袒丈而黜彼，何也？」石叟笑曰：「蓋以蓋代英豪，深通時務。時至今日，尚未知逆藩與滿庭之關系乎？滿庭入關僭位，分置八旗家將，駐防於各省，以監視沿督邊之撫舉動，而壓制直省人民之反側，夫是以有將軍都統之功狗名詞。」叟至此，忽憶一事，笑不可仰，引伸其詞曰：「他省之將軍都統，所以監視其總督巡撫者也。獨滇省之將軍都統，則受制於吳藩部將者也。吳藩陰與滿庭脫離關系，則對於滿庭之命史，視之若仇仇。仇有一次，敕某都統入內，諭之曰：「汝為我忠僕，在理宜為我治事，勿辭免苦，因驅之入內，為五華山宣娥人等，滌除穢器。都統懾其威，不敢不執役。滌畢，言以燒餅一枚，清茶一甌，食且飲，甫入口，有異味欲吐之。旁有侍衛按劍曰：『地大王賜也，汝狗胡得無禮。』乃咽而吞之。都統出，噤不敢告人，借他事，乞將軍，為上表辭職。將軍亦懾於吳藩，不敢也。吳藩佯為交好，敕將軍都統之妻妾，入宮與於妃燕見。其美者，王奸占之。其醜者，命充女佣，並留其女子，永永不得出宮，如交質然。將軍都統有怨懟者，夤夜命劍客，入其署，割其下部之睾丸。有前任右都統某氏，以此暴斃，泰聞於滿庭，循例優恤而已。近三五年來，其所任命之將軍都統，皆吳藩就近所任命。但詳請於滿庭，加以委任而已。此非無聊。乃一易其服從滿虜之心，為巴結逆藩之計，於是對於革命黨徒，中傷羅織，無所不至，以博逆藩歡。吾人今茲之被擾，即其一端也。」生為之軒渠不己。 |
| 13 | 次日黎明，石叟訟生留守旅店，彼則輕身出外，為探聽須彌公子之下落（按即生之義弟），至晚方歸。汗流浹背，臥於床，喘不輟。生問事體如何？搖其首，不能答，但指其口，生會意，蓋老人奔坡鎮日勞且備，飢渴甚，聲氣不相熟，故喘息而不能言。生乃命店中侍役，以飲食進之，身久良久，始能發聲曰：「婿乎，汝之來，大誤矣。」生愕問其所以誤，石叟曰：「婿托我訪義弟，而此被逮下獄，所稱為革命重犯者另為一人。婿之義弟，當屬青年。而該犯，為老叟，根本完全錯誤。告婿殆虛此一行矣。」生聞言，喜且懼，喜者，喜其非義弟；懼者，歡其為同弟難之老伴，即前問所云老叟者是也。振袂而起曰：「有是哉？老叟其果真被擒矣哉？吾誤矣。苗王及兩公子之秘密嗟商，與滇中駐諜之倉皇稟報，無非為老叟一人。其所以極端秘密者，主人情重，甚不欲嘉賓遠去，而縶之維之。皎皎白駒，此情殊可感。蓋恐一經道破，我必星夜出走，千野赴援，則空山之中，父女三人，頓傷寂寥。差夫，餘生命蹇，到處受人憐，以而碧翁不情，偏又平地風波，使我欲留不得。冰娘前事，丈知之矣。今茲須彌叟，及吾義妹兩人，設心處慮，亦猶是也。雖然，此中大有天意存焉，吾不誤會而出走，胡得履滇城？吾不履滇域，胡能遇吾之丈人，而借知吾冰娘之近況？更胡能偵知老叟之失事？而犧身以入虎穴，赤手以捕長蛇。丈乎，繼自今，告恐為國家而殉，為種族而殉，為朋及急難而殉，或佟不能再見冰娘，以慰彼白頭相守之志，則丈之婿我，特婿其名。天壤茫茫，將索我於五華山陰，昆明池畔，為斷頭厲鬼，為無主孤魂，如是然耳矣。冰娘何辜，乃嬪此不祥之人物？丈其謂我何？」石叟掀髯大笑曰：「陋哉余婿，拙或餘婿今汝眼眶裏，猶不知我父女為何人？須知天下有崇拜英雄，願求千金之驥骨者。求而得之，中心快慰，固不必論其骨與不骨，而其名貴之品格，固猶是千金驥也。婿即其倫也，名者實之寶，今日獲其名，安知他日不竟償其願？就令終不償其願，則吾父女靈魂方寸，長置君於懷抱中。清風明月，向天祝曰：「吾有婿如鄭蓑庵，吾之目瞑矣。」婿以精神，不人形跡，夫是之謂吾女，夫是之謂吾婿。吾者餘方割據山中，勢力頗不弱。土司貴族，中原宦裔，吾女寧無可婿之人，而奚必贅君為婿者也？」生大感動，回憶到塵，深咎自己之薄幸寡情，辜負冰娘，太無人理。然轉念一身多難，為國為家，為友為弟，此後臨危犯鐵，命盡小知何時？彼深山窮谷之美人，再世恐難相見。低頭默想，英雄淚浪浪滿襟，石叟慰之曰：「吾婿勉之，人心患不堅，堅則金石能開，山嶽能移，區區一吳三桂，滿庭乳臭之小兒，寧不能斬之以劍，系以之繩，大仇既複，家庭之幸福隨之，投鉅遺艱，匪異人任。丈夫貴立志，無效兒女子嚶嚶囁泣為也。」生再謝拜曰：「丈人教訓之言，敢不銘心刻骨。今茲第一著宜先救吾友，計將安出？」石叟聳肩不語，周行室中，雙目炯炯有神威。時而搔首向天，時而舉足頓地，忽作猿猴跳，跳出戶外，左右察視，見無人，亟反身扃其門，執之右手，出食劍兩指，用作筆，書二字曰「苦肉。」生愕然，莫審其用意之所在。彼乃附耳良久，且言且四顧，似防屬耳於垣者。坐聽訖，而色變手搖首嘆氣，似不贊同策畫。低聲曰：「丈老矣，胡堪此苦？為叟故，為叟之友故，致陷丈於血飛肉薄之場。否尚有天良，胡能對吾丈？抑胡能對於冰娘？此必不可行。」石叟微笑，絕不置答。亦囑之曰：「老拙苟非萬不得已，斷不出此下策。叟可勿憂，惟有一言，叟須緊記。餘日間或將遠行，期以數日，必回來視汝，汝萬務他出。非奉吾命令，一步不可行。汝謹志之。』生姑頷之，至次夕而石叟失蹤。凌晨出店門，候至深夜，眼望穿，終不返。生焦灼，不可名狀。弟念叟有遺言，不敢造次出行，以訪尋其下落，杜門鬱悒而已。著者今趁此時間，補敘老叟人婿之遇險矣。 |
| 14 | 老叟者，即生之旅行伙伴，蓋中原人氏。流落滇南之荒山，開旗店。生以暮夜投宿故，因遇之，結為患難交。叟夙嫻武技，彈丸擊劍之術，糜不深通，能二竹枝，作二箭，飛射猛獸，再不失一。生與之偕行，入大化山，種種冒險之情形，前文已言之。今複日重提者，一以醒閱之眼簾，一以貫吾書之線索，吾更補綴老叟之名稱。其名曰獵叟，按玉英嶺之須彌土司，闢秋獵軒以居之，戲呼之曰獵叟，吾書因而改稱之，所以區別於石叟，於一目了然也。獵叟嘗自負，謂我生為無名之老英雄，雅不欲以區區乃字，流傳於當世，故前書以老叟稱之。從本人之志願也。下文以獵叟稱之，清吾文之界線也。閱者諸君，尚當諒之。苗求欲有事於滇南，誅鋤吳逆，擬親身一行，獵叟阻之，慨然請纓，為苗王之替身。苗王疇其志，感其情贈以鉅金，俾壯行色。獵叟世代居滇，滇南多獵戶，貴游子弟，江湖豪俠，恆於秋高馬肥之會騎款段，戴雪笠，行獵於高山中，恆止宿山嶺。峽中茅店，即獵叟之故居也。叟雖世外窮民，然性頗好客，客至，餉以野味，飲以家釀，意氣苟相投，不取一文值。客高其義，與之深相結納，訂約而去，吳三桂開府滇城，潛蓄異志，一時推珥屠拘江湘亡命輩，皆以平西王府，為孟嘗門第，食客數千人。黠者得高官，膺厚祿。上自總督巡撫，下逮鎮參游，獲紅頂花翎者，不知若干輦爛羊頭，關內俟亂他滔滔，博官容易。此輩探丸嗚鏑，日言武技，深為吳王歡。少年英俊，雅喜趨承，或能赭別徑，勾通吳王之寵姬，則進身尤易易。吳王青眼所及，每畜之為義兒，廁之群世子之列。藩邸中螟蛤子孫，無慮百十數，溯其未得志也。鞁鷹大野，立馬高峰，臨時之東道主人，即他日之族行獵叟。叟一入滇境，扭乞丐，挽提監，穿蒙茸之破絮之爛衫，頭戴雪笠，笠如漁之人網罟，片片懸鵓際，霸於額。叟乃覓青蛇一尾，竹枝二條，旋舞於通衢。口操怪首，唱山歌，格磔如秦吉了。觀者環面立，團之如堵牆。有詫之者曰：「此叟太離奇，得勿為北方之間諜。」或曰：「察其音，似為苗瑤之尾聲，其為諸土司奸細，或當近是。」則有駁之者曰：「人老如丐，頹喪如陳死人，即問諜奸細，是何害？」於是有鮮衣怒馬，排眾而前者，「噫！此非某山之蓮旅主人，其名曰獵叟者耶？固吾為老友也。胡為乞於斯？」次言，飛身下馬，以轡授御者，挺胸翔步，排眾而前。諦視之，故獵叟。戲以手，揭大雪笠，呵呵笑曰：「老友，池在是耶胡一寒至此？」叟乃揚其目而視之，亦失笑曰：「婁大哥，久違了。不圖乞丐餘生，獲見從前之狗友。君已發跡，車笠已殊途，如老拙者，會作溝上瘠耳。」婁某是何人？婁其姓，滿兒為其小名，從前為貴游僕俊，曾入山，與叟複杯中友，今則煌然參將矣。以邀寵於吳王第八妃，得錄為冥蛉，吳王信任之。長安走馬玉帶錦袍，風致翩翩，非複當作廝養矣。然其人尚存忠厚，念舊友，殊殷殷，寒喧數言。見人叢喧嘩，說話終不，則探手胸際，出一名刺，其後有官衙地點＋濘寫分明。莊容謂叟曰：「我竟叟多年，終巳不見，正怏怏。今幸遇故人，請於睱時過我，我有片言，欲為告叟。叟其勿忘。」略一拱手，跑馬加鞭而去。途人問叟曰：「此汝友耶？」叟聽曰：「然。」皆怪詫曰：「斯丐大奇，乃與士子為故友。」叟曰：「胡名王子，某但識其為婁滿兒耳。」其人曰：「汝忒大膽，向貴人，稱名逋姓。汝知彼為何人？此平西王之得寵乾兒，以三品銜參將補用者也。」叟愕然，亦不之答，仍演其故技，豎兩竹枝，置青蛇於竹端旋轉而舞之。蛇性馴，知叟意，精光小目，注視叟，屢昂其首，作點頷秋，俄而蜿蜒蓄勢，繞竹枝，為圓圈形，蛇身離於空際，騰躍如游龍。此時收其竹枝，用以指揮，叟曰左，蛇則左，叟曰右，蛇亦右，或作金錢樣，或作八卦狀，或作連環之玉珥形，忽累然而上墜，墜於叟之頂。其直如筆，夭矯如書天，由頂而額，橫如秤桿。繼則鑽入叟之鼻，此竅入，彼竅出，竅窄而蛇鉅，然蛇能變化伸縮，居然綽有餘裕。最後鑽入口中，須叟而盡，叟佯作吞咽，似辛苦萬狀。無何，隱隱落於頸，垂於胸，蠕蠕於腹際。叟乃亦悲聲曰：「蛇嚙我腸胃，當死矣。乞諸君，賜以錢，庶得醫藥費。」眾人咋舌，竟以金錢擲之，得金錢無算。 |
| 15 | 翌日，訪其故友窶滿兒（即吳王之義子友），待之殊厚，問胡為到此？答曰：「某雖老，頻年伏櫪，髀肉複生。久居山，慕城市繁華，側聞平西王為曠世英雄，六合風雲，擾擾攘攘，非有英雄篤生，莫能收拾。吾靜觀環境，彼滿酋者，漢之匈奴，晉之五不之突厥，宋之契丹，明之日本高麗耳。犬羊異種，寧能土神器，若耿精忠尚可喜輩，滿酋闕下之走狗。尸居餘氣，驕蹇荒淫，王閩王粵，聊以自娛。弗能成大事，兩王兒子皆不肖，飛揚跋扈，過於乃父。將必覆其宗，無能為也。自餘李成棟王輔臣等，以屠伯綰軍符，如以群狼守沿邊要隘，臨其上者，乃為二羊二犬。其有不反噬主人，橫吞百姓者耶。京朝貳臣，暮氣深，欲望重，貪生畏死，流機史書皆弗足齒數。惟吳王膽嗣不凡，龍驤虎視，坐鎮滇南，進可以窺川蜀，並荊湘，沿長江而下，直抵武漢。從此鞭笞中原。收複幽薊，即或事機弗順，退可以守金碧雞之險，扼羊牁蠻暮之雄，閉關稱帝王，效南越趙陀故事。大王者，古之吳王夫差、吳王孫策也。下走春秋高，然甚願忍死須臾，得待大王，追隨鞭鐙，庶幾複見漢家官儀之盛，一洗韃靼腥穢之風。雖九死，當瞑目矣。」婁滿兒鼓掌笑曰：「矍鑠哉，是翁也。然翁欲於何官？恐山野性成，弗暗吏治，將奈何？」獵叟失笑曰：」官耶，舞蛇之丐，赤足從山中來，其志將以求官，官亦談何容易？此非吾志也。夫吾不可得見大王，願隨鞭鐙耶。吾雖老悖，曷欲常為官？」婁滿兒侈然自誇曰：「翁即欲作官即亦非難事。平西王，吾之義父也。其寵妃貴嬪，吾之義母也。兒子薦一官，為之父母者，寧靳而弗與，特翁宜自審，量而後入，慮而後進，則翁之志願可遂。亦不致貽薦主之羞，區區友誼，竊為此耳。」因命暫駐營中，充教練長，月給俸百金，而徐徐進言於吳平西王。 |
| 16 | 某日土召婁滿兒，有斯咨詢，丞駕馬，揮鞭以入王之府第。王坐五華山上之凌霄宮，宮之形勢，依山為垣，繞壑為帶，與玉清宮為比鄰。玉清宮者，即陳圓圓夫人之新建別院也。王嬪御雖多，然圓圓老而為艷，王終不能忘情，亦建別殿於其旁，政躬偶閒，敕命象輿，穿雲拂霞，甲花徑可以直達。及圓圓寢室，宮中遍種凌霄花，珞瓔流蘇，自遠望之，如赤城建標，日暮明霞，燕為五色之羅綺。王乃以一黃金，徵聘江南名士吳次尾，來滇幾日，為書擘窠大字，以題凌霄宮之篇額。 |
| 17 | 吳次尾，名士也，亦烈士也，方對與金聲侯朝宗黃淳耀口，鼓吹革命於江淮，與嶺南諸美士相應，方將以鉛筆草檄，誅迎滿人入關之二臣，寧肯以區區一萬金錢，為罪大惡極不忠不孝之逆臣。乘筆作大字，此誠必不可得者。吳王忽發奇想，拜求於圓圓夫人，請夫人視筆書箋，遠貽其夙昔之風塵膩友，按吳尾次流寓兩江。嘗狎圓圓，為詩酒文字交，自言常與圓圓合體，但稱之為膩友。圓圓亦雅重之，稱為吳先生，奉為問字師焉。今吳王乃以箋啟相求，謂此事非圓圓夫人，不能邀吳生之許諾。圓圓大窘，羞赧至於無地。吳王執其玉臂，呵呵笑曰：「卿勿爾，卿未入孤邸中，孤且未譏卿。卿亦何應為我守節。此往事，勿介懷，人孰不有故交？胡所用其靦典。」圓圓終弗答，王哀懇之，至於屈膝，圓圓笑曰：「大王闕下，名土多於鲗，戔戔二字，寧必吳次尾，是殆興妾為助耳。」王力辯其非是，圓圓卒不忍規之。但以三事為要求，一次尾不來，彼不任咎，二次尾苟來與，妾誓不接見，亦勿強之使面妾，三於臣僚妃嬪前，勿露風聲，道及妾之前事，如是方可秉筆。王一一許之。圓圓乃制為妃青儷白之駢文，貽書次尾，以促其來。王道專使致之，箋啟甚縶縟，不能備戰，但其中有數句，略云：虞姬薄命，聞楚歌而每念江東。蔡女長征，望滿族而興懷洛箋。又曰：使大將軍有揖客，見山林遺夫之高飛，為女弟子作豐碑，亦兒女英雄之韻事。圓圓親手書箋，字寫簪花，文成艷藻，芬磬滿紙，悱惻動人，吳王粗獷，固不甚通曉文義者，但使圓圓夫人答應，便爾歡喜無量。侑以五千金，給以關津符節，更貽書兩江總督，請就近造廬勸駕，以促其克日成行。使者去後，有譖於吳王者曰：「陳夫人怨訕畢札，乃以虞姬自況。而媲大王為楚霸王，以文姬自誇，而詆大王為胡虜，為曹操，近於毀謗乘輿，居心實不可問。」此言一進，在勢必激怒吳王，圓圓必無辜。乃吳王掀髯大笑曰：「鄙哉若曹，咬文嚼字，鍛煉以人入罪。欲加之罪，何患無詞？就如者曹所云，楚霸王，曹阿瞞，亦豈易追蹤千古者？余特不能為項羽操曹耳？」籍曰能之，寧非快人豪舉，叱之便退。人謂吳王搦寵圓圓，至老弗衰，故雌簧之言竟不能入。陳圓圓亦幸矣哉。 |
| 18 | 使者抵江南，訪吳次尾，三訪弗遇，問守門之僮，雲在虎邱弗蘇小慕，使者帳悵，亟買舟追之。至西於湖頭，夜已深，明月一泓，樓船簫鼓，有西湖鷁首，鑽入藕花深處，次尾方與諸名妓，環坐痛飯，如霸王夜宴。使者乃泊近船舷，激次尾過船，委婉道達來意。次尾問五千金安在。使者端錦匣，雙手捧獻，次尾� |
