創作背景

清代初期，有許多人在作品中影射和探索明代滅亡的教訓，吳偉業的《秣陵春》和孔尚任的《桃花扇》就是這樣的作品，《長生殿》也是一樣。它重點描寫了唐朝天寶年間皇帝李隆基和貴妃楊玉環之間淫侈過度的生活而給國家帶來的巨大災難，導致王朝幾乎覆滅的歷史；劇本雖然譴責了唐玄宗的窮奢極侈，但同時又表現了對唐玄宗和楊玉環之間的愛情的同情--「借太真外傳譜新詞，情而已」，作品的後半部分還寄託了對美好愛情的理想，可見，《長生殿》在前後主題思想上雖有矛盾之處的，但也曲折地反映出了明末作家主情思潮和憂時傷亂思想的融合。

劇情梗概

故事描寫唐玄宗寵幸貴妃楊玉環，終日遊樂，將其族兄楊國忠封為右相，其三個姐妹都封為夫人。但後來唐玄宗又寵幸其妹妹虢國夫人，私召梅妃，引起楊玉環不快，最終兩人和好，於七夕之夜在長生殿對著牛郎織女星密誓永不分離，是白居易《長恨歌》「七月七日長生殿，夜半無人私語時」。為討楊玉環的歡心，唐玄宗不惜耗費大量人力物力從海南為楊玉環採集新鮮荔枝，一路踏壞莊稼，踏死路人。

由于唐玄宗終日和楊玉環遊樂，不理政事，寵信楊國忠和安祿山，後安祿山造反，唐玄宗和隨行官員逃離長安，在陝西馬嵬坡軍士譁變，強烈要求處死罪魁禍首楊國忠和楊玉環，唐玄宗不得已讓楊玉環上吊自盡。

唐玄宗一行人馬播遷入蜀，過劍閣，聞鈴腸斷。思念楊玉環，令巧手匠人以榛旜檀香雕成楊玉環生像，供入錦水祠，對著雕像痛哭。

楊玉環死後深切痛悔，受到馬嵬坡土地神協助：「馬嵬坡少一個苦遊魂，蓬萊山多一員舊仙侶」，天孫織女說：「既悔前非，諸愆可釋」。

唐代宗廣德元年（763年）郭子儀帶兵平定安史之亂，唐玄宗回到長安zh-hans:后;zh-hant:後，日夜思念楊玉環，見月傷心，派方士去海外尋找蓬萊仙山，最終感動了天孫織女，使兩人在月宮中最終團圓。

藝術特點

這部劇本採《天寶遺事》，以李楊愛情為主線，穿插社會政治的演變，情節跌宕起伏，關木安排緊湊有序，一方面，頌揚並層層鋪寫李楊精誠不散愛情的發展，一方面，又如實地反映了李楊愛情所造成的嚴重後果。此外，在音律方面，洪升得到了蘇州音樂家徐靈昭幫助，因此其曲無一不協韻，曲調柔美，非常適合演出，其風格亦與人物場景配合的恰如其分。吳梅稱：「取天寶間遺事，收拾殆盡。」例如楊玉環酒醉後用《南撲燈蛾》曲「宛然一幅醉楊妃圖」；郭子儀唱用北曲雄渾激昂。所以此劇一經演出，立刻轟動，「一時朱門綺席，酒社歌樓，非此曲不奏，纏頭為之增價」，北京城中幾乎家家會唱其中的唱段。吳舒鳧也說「愛文者喜其詞，知音者賞其律，以是傳聞益遠。蓄家樂者攢筆競寫，轉相教習。優伶能是，升價什佰。他友游西川，數見此演，北邊、南越可知已」其中片段被各種戲劇劇種改編，梅蘭芳的京劇《貴妃醉酒》也是改編于《長生殿》。

洪昇晚年

康熙二十八年（1689年），洪昇因為在康熙皇帝佟皇后喪期內仍然演出《長生殿》，被革職回鄉，一時株連達五十人左右，包含查嗣璉等。康熙四十三年（1704）六月初一洪昇在浙江吳興夜醉落水而亡，所謂「可憐一曲長生殿，斷送功名到白頭」。