285  | 曹彥約，字簡甫，都昌人。初事朱子于白鹿書院。又十四年，復見于嶽麓書院。淳熙進士，累遷知灃州，未上，以京湖宣撫薛叔似辟主管機宜。勉齋黃文肅公歎曰：「是偉人也，薛能得之，良不易，惜未能用之耳。」攝守漢陽。金人大入，棗陽、信陽被兵，而襄陽將帥內自相戕。先生絕江見薛，勉以持重，求土豪，得許俾總民兵，趙觀俾防水道，而党仲昇將宣撫軍屯城中。金人圍安陸，游騎至漢川。觀受方略，結漁戶守南河。金人至，逆擊，斬其先鋒，且遣死士焚其戰艦。大軍繼進，連戰，北復追擊之。時漢陽群盜亦乘間起。及金人遁，捕盜盡平之。進秩二等，就知漢陽。宇文紹節為宣撫，先生言：「不築棗陽，不足以守隨。守隨所以守德安。不築信陽，不足以守德安。守德安所以守黃。不築神馬坡、樊城，不足以守襄陽。守襄陽所以守光化。」又言「荊、湖之勢，以鄂渚為腹心，江陵、德安為兩臂，其餘猶十指。襄州雖大，不過駢拇巨擘耳。若都統制在襄，則副都統制宜在江陵。」嘉定元年，詔求言，先生上封事，謂：「敵豈不以歲幣為利？惟其所向輒應，所求輒得，以我為易與而縱其欲。莫若遲留小使，督責邊備，假以歲月，當知真偽。設復大舉，則民固已怨，欲進而我已戒嚴，欲退而彼有叛兵，決勝可期也。」尋提舉湖北常平，兼權知鄂州，改提刑。已而以為雲南運判。先是，開禧三年，桂陽有盜，吏不以實聞。桂陽當湖南、江西、廣東三路之脊，山川險絕，盜窟其間。江西群不逞相挺而起，東踐南、吉，西逼郴、衡，南蹂韶、石，北抵攸、環，數千里患之。明廷調江、鄂軍捕之，不得要領，而江西專務招安，詭降覆出，朝廷患之。會賊破安仁、茶陵、桂陽，進迫長沙之攸縣。中朝復下江西招安之令，先生持之不可，曰：「是犯眾怒，損國威。」詔以直秘閣充湖南安撫使知潭州。先生督諸將逼賊巢而屯。賊之諸長曰羅世傳、李孟一、李元礪、李新、李如松、胡友睦，而羅世傳尤黠。官軍擊破新，降如松，遂復桂陽。孟一復至，以有備，引去，攻樂平。官軍復擊破之，遁入寨，遂圍之。元礪來援。世傳密請圖之以自效，先生許之。世傳竟禽元礪。明年，破孟一，餘黨漸平，而世傳恃功，索賂無厭，不肯出峒。池州牧許俊駐吉之龍泉，頗結世傳，許以承襲。世傳乃以元礪獻。江西右司胡渠主之，請用世傳盡主諸峒，悉撤兩路戍兵。先生固爭，乃以羅九遷者為間，令友睦圖而殺之。世傳死而諸峒服。江西來爭功，先生不之校也。尋上善後事宜，進直龍圖閣。五年，以吏部郎召。先是，宰相之弟守潭，兄子守吉，盜熾且及二郡，故亟以先生與王公居安代之。盜平，宰相以為媿，且妒之，乃以右正言鄭昭先疏，寢召命，罷免。昭先亦嘗學于朱子者也。先生徑歸，卜居南康，罕至城市。或謂宰相曰：「人言曹長沙與人爭功，二年來無一字到廟堂，此豈競進者？」八年，除利州運判。知利州時，沔州都統制王大才驕橫，制司董居誼不能馭之，反曲意承奉。先生以蜀邊諸司並列，兵權不一，有警則紛然奏議，理財者詆兵弱，握兵者咎財匱，乃作《病夫議》，陳之曰：「古之臨邊，求一賢者而盡付之兵權，兵權正則事體重，兵權專則號令一。今廟堂之上，患士大夫不奉行詔令，惡士大夫不恪守忠實，故雖信而用之，又以人參之，雖以事權付之，又從中馭以維繫之，致使知事者不敢任事，畏事者常至失事，猝有緩急，各持己見，兵權、財計互相歸咎。昔秦、隴以善戰聞天下，自吳氏世襲以來，握兵者志在于怙勢，不在于尊上，用兵者志在于誅貨，不在于息民。本原一壞，百病間出，至有世將已叛，而宣威不覺，四郡已割，……而諸將不知。更化之後，逆黨既誅，而士俗人心其實未改。任軍官而領州事者，易成藩鎮之權；起行伍而立微效者，漸無階級之分。由皁郊以至宕昌、隴西、天水之地，其忠義民兵，利在戰■，緩急之際，固易鼓率。若其恃勇貪利，犯上作亂，則又不止于一軍而已。苟不正其本原，摩之以歲月，漸之以禮義，未見其可。今日之領帥權者，必當近邊境，必當擁親兵；有兵權者，必當領經費，必當寬用度。至于忠義之兵，又須有德者以為統率，擇知書者以為教導，如古人所謂教民而用之也。今議不出此，乃欲幸勝以為功，苟安以求免，誤天下者，必此人也。」時朝諭未以為然。其後制閫雖暫徙利州，而兵賦異掌，卒莫能合。先生以病乞歸。次年拜江西安撫使，知隆興府。未幾，蜀邊被兵，內有張福、莫簡之變。朝論思前言，以戶部侍郎召，尋以寶謨閣待制充四川制置使，兼知成都府。先生乞赴闕奏事，不報，移書廟堂，請對，又不允。蓋有憚其來者。先生遂奏辭，改知福州。先生謂辭制置而受待制，于義未安，又辭。乃以集英殿修撰知潭州，又辭。乃奉祠。已而復待制。寶慶元年，以兵部侍郎召，入對，首勸講正學，防近習。次言：「當以慶歷、元祐聽言為法，以紹聖、崇、觀緯言為戒。年來有以賣直好名之說見奏封者，願倚忠直如蓍龜，去邪佞如蝥賊，其有阻撓讜言者，必加斥逐。」末言「宜敕邊吏愛民」。已而上封事曰：「陛下謹定省以侍長樂，開王社以篤天倫，孝友之行，宜足信于天下。然兄弟至親，猶誤于狂妄小人之手，而道路異說，猶襲于尺布不縫之謠。臣以為，守法者，人臣之職也，施恩者，人主之柄也。漢文帝封淮南之二子，本朝太宗之所已行也。今若法之，雖不止謗而謗息矣。」又薦隆州布衣李心傳精史學。尋兼侍讀，遷禮部侍郎。又除寶謨閣直學士，奉祠，仍兼侍讀。嘗因進讀，言曰：「古人以德行為才，十六才子自齊、聖、廣、淵、明、允、篤、誠、忠、肅、恭、懿、宣、慈、惠、和皆德行之所發見。後世以欺詐暴虐為才，如酆舒、知伯、盆成括皆以才稱，卒于敗事。其實本非才也。鶴山魏文靖公同在從班，聞而歎服。次年遷兵部尚書，力辭，改寶章閣學士，知常德府。陛辭，獻唐張蘊古、趙師民二箴，請圖之座右，且言：「下情猶未通，橫斂猶未革。」上曰：「其病安在？」公曰：「臺諫專論人主，不及時政，下情安得通？苞苴公行于都城，則州縣橫斂，無可疑者。」時相恨之。又言：「夷狄盜賊之患，惟在處置得宜。一曰守道，二曰固本，三曰通財，四曰稽眾，五曰愛民。」尋以病辭常德之行，奉祠得歸。自草遺表，其略云：「望陛下精勤務學，恭儉修身，屈己以求直言，不惡其訐，守信以禦外侮，不邀其功，塞炎荒遷謫之門，絕饋遺往來之路，疾奸貪以寬民力，進恬退以厚士風。」詔加華文閣學士致仕。卒，諡文簡。所著有《輿地綱目》十五卷、《昌谷類稿》六十卷、《經幄管見》七卷。先生之在朱門，勉齋稱為豪傑之士。蓋論學統，以勉齋為第一，論經濟大略，有以自見，以先生為第一。兄彥純，亦學于朱子之門。 |
