內容結構

全書除了一篇自序外，包括相對獨立的24卷短篇：

• 《憂危竑議前紀》、《續憂危竑議後紀》記載妖書案事件。

• 《恭紀先帝誕生》、《恭紀今上瑞徵》記載明熹宗、明思宗幼年和即位之初的逸事。

• 《三朝典禮之臣紀略》、《大審平反紀略》、《先監遺事紀略》、《正監蒙難紀略》記載萬曆、泰昌、天啟朝的主要掌權太監。

• 《兩朝椒難紀略》、《逆賢擅政紀略》、《外來線索紀略》、《合家經營紀略》、《本章經手次第紀略》、《客魏始末紀略》、《逆賢忌翼紀略》、《黑頭爰立紀略》記載魏黨的歷史。

• 《內臣職掌紀略》、《大內規制紀略》、《內板經書紀略》、《內臣佩服紀略》、《飲食好尚紀略》記載宮中的制度和生活習慣。

• 《見聞瑣事雜記》記載宮中見聞瑣事。

• 《遼左棄地》、《纍臣自敘略節》記載作者自己的身世。

抄本補遺

劉若愚本人似未刊行此書，但有多個不同的明、清抄本。秦蘭徵撰寫《天啟宮詞》一百首，是根據該書與《玉鏡新譚》寫成的。明末呂毖選錄了卷十六至卷二十，改定為王集，將書名改為《明宮史》，後被收入《四庫全書》，「特命繕錄斯編，登諸冊府，著有前代亂亡之所自，以昭示七窮。」。高士奇撰寫的《金鰲退食筆記》，不少地方是根據該書加以補充的。《酌中志》在清代乾隆年間曾被禁過，因在《遼左棄地》中稱女真為「虜」，稱努爾哈赤為「奴酋」，觸犯了清朝的忌諱。