今汉继秦之后，如朽木粪墙矣。虽欲善治之，无可奈何，法出而奸生，令下而诈起，如以汤止沸，以薪救火，愈甚，无益也。窃譬之琴瑟，琴瑟不调，甚者必解而更张之，乃可鼓也。为政而不行，甚者必变而更化之，乃可理也。当更张而不更张，虽有良工，不能善调也。当更化而不更化，虽有大贤，不能善治也。故汉得天下以来，常欲善治，而至今不可善治者，失之于当更化而不更化也。古人有言，临川而羡鱼，不如退而结网，今临政而愿治，七十馀岁矣。不如退而更化，更化则可善治，善治则灾害日去，福禄日来，夫仁谊礼智信，五常之道，王者所当修饰也。五者修饰，故受天之祜祜旧作佑，改之而享鬼之灵，德施乎方外，延及羣生也。