《史记》曰：秦末，天下兵起，范增说项梁曰：“陈胜败固当。夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不返，楚人怜之至今。曰：‘楚虽三户，亡秦必楚。’今陈胜首事，不立楚后而自立，其势不长。今君起江东，楚蜂起之，将皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之后也。”乃求楚怀王孙心，立为楚怀王，从民所欲也。
又曰：汉楚相持之际，项羽击陈留、外黄。外黄不下，数日，降，羽悉令男子年十五以上诣城东，欲坑之。外黄令舍人儿，年十三，令之舍人儿也。以其幼弱，故孙其父。往说羽曰：彭城强劫外黄，强音其两反。外黄恐，故且降，待大王。大王至。又皆坑之，百姓岂有所归心哉？从此以东，梁地十馀城皆恐，莫肯下矣。“羽然其言，乃赦外黄当坑者，而东至睢阳，闻之皆争下。
又曰：汉王至洛阳，新城三老董公遮说汉王，以义帝死，请发丧。汉王从之。高祖大哭。遂为义帝发丧。临三日，发使者告诸侯曰：“天下共立义帝，北面事之。今项王放杀义帝于江南，大逆无道。寡人亲为发丧，诸侯皆缟素。发国内兵，收三河士，南浮江、汉以下，愿从诸侯王击楚之杀义帝者。”于是诸侯多从之。